Одно появление пухленькой Шани на перроне при отправлении поезда вызвало оживление в рядах мужской части команды и рождение напряженного неудовольствия на лице достопочтимой миссис Беридер.
— Внимание! Вы едете участвовать в серьезной Олимпиаде, результаты которой повлияют на вашу дальнейшую жизнь. Тому, кто вместо конкурса настроен на глупости, я лично хвосты пооткручиваю. Всем ясно?
Выполнить ее пожелание парням будет явно непросто, потому что мисс Шани оказалась болтушкой и непоседой. Она присаживалась за ужином к Брайану, здоровенному медведю-оборотню, и просила разрешения потрогать его бицепсы.
А потом так восхищенно и томно вздыхала, что даже наш медведь пару раз улыбнулся.
Ахала, когда увидела у Рапиры за поясом кинжал в ножнах, а потом замирающим голосом спросила волка: «Можно потрогать орудие?» И он с хохотком разрешал ей трогать «любое из его орудий», вызывая смущенный румянец и растерянность на ее простеньком личике.
Особенно ей была любопытна я. Хоть веником отгоняй, никакой возможности спокойно подумать или посовещаться с друзьями.
Мисс Шани постоянно прибегала в мое одиночное купе, мешая попыткам собраться на совещание нашему небольшому штабу из Кая, Родди и меня.
— Ты такая храбрая, — поделилась Шани. — А я всего боюсь. Даже тетя опасается меня оставлять одну. Но я так мечтаю когда-нибудь стать такой же сильной и самостоятельной, как ты.
Да уж, одну я тоже опасалась бы ее оставить, попадет еще по глупости в какую-нибудь историю, опасную для репутации молоденькой девушки.
Даже выгонять из купе ее было неудобно, все равно что выставить за дверь щенка.
На ужине она сидела рядом с миссис Беридер, но с тоской поглядывала на меня, уже записав в подруги и наперсницы девичьих тайн.
Атмосфера в команде стала лучше, мы с друзьями во всем поддерживали Итана, Брайан и Рапира уже не лезли на рожон, единственный вампир по прозвищу Бинго выглядел довольным и расслабленным.
А вот его собрат неожиданно прямо перед поездкой слился и был оперативно заменен на молодого полноватого человека в артефактных очках, обвешанного с ног до головы множеством девайсов[3] и приспособлений.
Имя Пуф быстро превратилось в Пуфик, на что он абсолютно не возражал.
— Записался на пару тестовых артефактов, — признался он мне доверительно, пытаясь снять жужжащую металлическую стрекозу со своего плеча. — Отлично работают, когда не ломаются.
Стрекоза неожиданно взлетела и села на локоть Родди.
