Силуэты деревьев сливаются в беглом взгляде, а луна шепчет ужасные истории, погружая мысли в панику.
Искривленные стволы будто призраки из другого времени. Темнота кажется живой, она охватывает, тянется руками, но я не останавливаюсь.
Мои изголодавшиеся легкие вдыхают отчаянный запах смолы и зелени. Я чувствую, как холодный пот струится по спине, как каждый шаг отдается глухим призрачным стуком.
Я не слышу ни собственного тяжелого дыхания, ни шороха животных, которые могут напасть на меня в любую секунду.
На периферии мелькает фантом, и я мчусь вперед, отказываясь замедляться.
Дерьмовые галлюцинации.
Мои пальцы крепче сжимают телефон. Через несколько минут на экране мелькают сообщения из нашего чата:
Флоренс:Ты уже на месте, Эль?
Вивьен:Просто укради его и возвращайся. В доме никого нет.
Вивьен:Тебе следует поторопиться. У тебя осталось полчаса.
– Черт.
Я спотыкаюсь, отвлекаясь на переписку, и чуть не падаю на грязную траву и мокрый мох, но в последний момент сохраняю равновесие.
Это невероятно абсурдно? Черт побери, поверьте, я знаю.
Если бы не данное мной обещание, я бы никогда не согласилась на нечто подобное, но мои принципы и не самая хорошая текила заставляют меня двигаться к цели.
Я едва вижу дальше собственных пальцев, потому что лес невероятно глубокий и такой зловещий, что тошнота сдавливает мое горло, когда страх пробирается под разгоряченную кожу.
Это… захватывающе. Страшно и захватывающе.
Дыхание холодного ветра приносит очередной запах сырой земли и высоких сосен.
Туман густо окутывает мои черные туфли и скрывает дорогу, которую я изо всех сил стараюсь не упускать из виду.
Каждый дюйм моего тела напряжен до предела, а легкие разрываются от недостатка кислорода, пока я бегу так быстро, как только могу.
Все дело в том, что вчера мой разум перешел от пассивного состояния до состояния слепой паники. А сегодня я решила поспорить с негласным Антихристом Соединенного Королевства – мисс Флоренс Грейсон."
"Проклятье, я уже представляю, как Кэт будет читать мне нотации.
Моя лучшая подруга – правильная до мозга костей, а я… неправильная, даже отвратительно сломленная. Но я ношу доброжелательную маску и никому не показываю своих слабостей.
А сегодня еще и веду себя иначе, хотя вчера я сломалась. Ненадолго.
Провалив очередное прослушивание, я вернулась в пыльную комнату и играла на скрипке до тех пор, пока слезы не опустошили меня, но зудящая мозоль на шее продолжала служить постоянным напоминанием.
Я ненавидела себя.
