Аккадская формула

– Вот как? И как же это произошло? Когда?

– Произошло это с полгода тому назад. Я отбирал книги на реставрацию, а также приводил в порядок картотеку, ну и наткнулся.

– Название книги! Кто автор?

– Автор – Фулканелли, а название – «Сухой путь Единорога и Девы». Но книга – на латыни.

– Ну что ж, может быть, вы покажете мне ее?

– Она в архиве, а доступ туда строго ограничен…– сказал архивариус смущенно, и как будто с некоторой надеждой в голосе.

– Я знаю. Но у меня есть доступ в любой архив, как вы понимаете. Тем более, что там было совершенно убийство, не так ли?

– Да это верно.

Тоже с полгода тому. Точную дату можно найти, видимо, в полицейских отчетах.

– Хорошо, неважно пока что. Но, вернемся к книге. Вы мне покажете ее?

– Ну, если мы окажемся в архиве… Тогда – конечно. Но я должен получить письменный приказ, чтобы я смог вас туда впустить.

– Ну, об этом можете не беспокоиться,– заверил его Альфред,– Завтра же и посетим ваш архив. А пока что расскажите, что вы помните о том убийстве?

– Да ничего особенного.

Пришел я на службу к девяти, как обычно. Проверил печати на дверях, и обнаружил, что они сорваны. Согласно инструкции отослал двух посыльных – они всегда присутствуют при вскрытии архива – одного к бургомистру, а другого – в полицию. Через час появился констебль – не помню, кто именно – и какой-то клерк из магистрата. Дело это вообще-то не шуточное. В общем, открыл я при них архив, мы все осмотрели и обнаружили труп между стеллажей.

– Как он выглядел?– спросил Альфред.

– А вам лично ничего в глаза не бросилось? Быть может, показалось странным?

– Да нет… Ничего такого.

Кроме, конечно, самого факта, что некто посторонний проник в столь защищенное помещение.

– Вы подходили к трупу?

– Да что вы! – Ковач даже отмахнулся. – Я боюсь мертвецов, а тут еще в таком месте…

В дверь тихо постучали.

– Войдите, – ответил Альфред.

В комнату, запыхавшись, вошел Маркус. Он явно куда-то торопился, его лоб был сплошь покрыт крупными каплями пота. Он поманил Альфреда, мол, нужно кое-что сказать наедине, и тотчас ускользнул за дверь.

– Я вернусь, а вы попробуйте вспомнить еще что-нибудь, – сказал Альфред, а затем резко встал и тоже вышел.

Не дожидаясь, пока его спросят, в чем, собственно, дело, Маркус почти шепотом сказал:

– Извините, мой друг, я не смогу сегодня вам помочь. Да и вряд ли я буду так уж полезен при допросе. Я в этом мало смыслю.

– Хорошо, не страшно, – ответил Альфред, а затем спросил: – Как ваша племянница? Прибыла?

– Да, все отлично.