Королевские сержанты в шлемах-таблетках, со щитами и в кольчугах, проверили печати на грамоте, которую Ги де Леви сунул под нос командиру, подняли шлагбаум и впустили рыцарей во внутренний двор резиденции Филиппа Завоевателя. Оруженосцев, конюших и вьючных лошадей с поклажей маршал отпустил еще возле моста, приказа им снять несколько комнат в ближайшем постоялом дворе.
Подковы коней весело отстучали по каменной кладке двора. Ги и сын привычно подъехали к конюшням, спрыгнули с коней и отдали поводья прислуге, выскочившей из полураскрытых ворот.
Маршал повернулся к сыну и тихо сказал:
– Идешь за мной следом, отставай не больше чем на два шага, держись от меня по правую руку – так положено этикетом…
– Хорошо, отец, я знаю… – кивнул Ги-младший отцу.
Возле парадного крыльца их уже встречал королевский камергер, который узнал маршала де Ла Фо и радостно произнес:
– Боже мой! Маршал! Как я рад вас видеть во здравии и веселом расположении духа!..
– Здравствуйте и вы, мессир де Жьенн, как ваше здоровье? Печень все еще побаливает? – Вежливо поздоровался маршал.
– Вы, наверное, совсем не пьете желчегонные порошки, что на Рождество послала вам моя супруга Жанна?..
Камергер широко улыбнулся, развел руки в стороны и воскликнул:
– Бог мой! Мессир де Леви, порошки вашей жены буквально спасли меня! Передайте ей поклон от меня и скажите, что Матье де Жьенн отныне и навеки ее должник…
Ги улыбнулся и поклонился камергеру:
– Не утруждайте себя, мессир де Жьенн, скажите лучше мне, как настроение и здоровье его величества?.
.
Камергер сделал кисловатое лицо, покачал головой, изобразил руками что-то неопределенное и ответил:
– Всю последнюю неделю его величество ходит сам не свой, – камергер перешел на шепот, – ложится поздно, да и вообще, плохо спит. Поговаривают, но это строго между нами, мессир де Леви, только из уважения к вам и нашей дружбе, так вот, поговаривают, что у нас опять очень большие проблемы на юге…
– Да вы что?.. – подыграл ему маршал, изобразив озабоченность и изумление. – Ай, какая досада…
– И не говорите, мессир, просто беда… – замотал головой камергер.
– Ой! Его величество и канцлер Герен еще с утра спрашивали: «Не приехал ли еще маршал? Где же маршал?..». Спешите, мессир де Леви, они уже ожидают вас в малом зале дворца…
– Большое тебе спасибо, Матье… – бросил на ходу Ги. – Я в долгу…
– Ой, оставьте, мессир маршал…– смутился камергер. – В случае чего – я вам ничего не говорил…"
"– О чем речь, дорогой мой де Жьенн… – улыбнулся Ги.
