– Право, не стоит так убиваться! Многие из великих воинов, можете поверить мне на слово, начинали свой славный путь, вообще не имея меча и кольчуги…
– Но, сеньор сенешаль! – Итальянцы гордо посмотрели на него. – Мы все – отличные воины!..
– Не сомневаюсь в ваших словах, сеньоры! – Ответил им сенешаль. – Ваши тосканские жеребцы и миланские доспехи говорят сами за себя! Скоро, сеньоры, мы найдем для вас достойное применение…
В это время во двор спустился Жильбер де Клэр. Ги подозвал его к себе и представил итальянским рыцарям:
– Сеньоры! Представляю вам его светлость сеньора Жильбера де Клэр, графа Глостер и Герефорд! Этот английский сеньор, с сегодняшнего дня, становится вашим командиром или, как там у вас, комендаторе, если я не ошибаюсь, или совсем не позабыл итальянский…
– Кондотьере, сеньор сенешаль… – вежливо поправил его один из итальянцев – молодой черноволосый рыцарь.
На вид ему едва исполнилось семнадцать лет. Его открытое и безусое лицо само говорило за себя. – Так вернее сказать…
– Спасибо… – Ги поднял брови, ожидая представления рыцарей.
– Меня зовут Чезаре ди Сфорца, сеньор сенешаль. – Смутился юный итальянец. – Моих друзей зовут Гвидо Делла Ровере, Риккардо Фраччи, Танкред Лукки и Ансельмо Готти. Мы все живем в великом герцогстве Миланском, откуда прибыли в ваше полное распоряжение, сеньор сенешаль!
Пятерка рыцарей поклонилась ему и Жильберу де Клэр.
– Ну, дорогие мои, поздравляю всех вас с прибытием в крепость Каркассон! – Жильбер окинул взглядом лица итальянцев.
– Работы у нас, море разливанное, так что скучать вам не придется! Правда, хочу сразу вас разочаровать – конных битв и турниров здесь нет и в помине! Зато, сеньоры, сколько душе угодно всевозможных засад, обстрелов из арбалетов, ночных вылазок и рейдов по территории противника, где каждая собака так и норовит вас ухватить за ногу, и где вы не сможете рассчитывать на помощь жителей, а лишь положившись только на плечо своего товарища по отряду! Если, сеньоры, все это вам подходит – милости просим!.
.
Итальянцы молча поклонились ему. Жильбер еще раз придирчиво осмотрел их с ног до головы и произнес:
– Да, чуть не забыл! Вам будут выплачиваться денежное содержание, установленное в войсках его величества Филиппа Французского…
– Беллиссимо… – тихо произнес один из итальянцев, толкая в плечо своего соседа. – Нам еще и платить будут…
– Тихо ты, не дай Бог, услышат… – сердито прошептал ему в ответ рыцарь.
