Василий, глядя на это, кивал с умным видом и приговаривал.
— Очень хорошо, Сашенька. — Я поняла, что он издевается надо мной. Подошла к нему, забрала Дашку. Отдав дочь, он посмотрел на меня.
— Александра, так кто выиграл? — Как бы мне не хотелось признать поражение, но пришлось. Всё же он быстрее и даже точнее выпустил стрелы.
— Ты выиграл. Говори, своё желание.
— Я тебе его позже скажу.
— Почему, позже?
— Потому. Не здесь и не сейчас. Всё. Смотри, твой палатин косулю притащил.
Я оглянулась. Айно принёс косулю на плечах.
Сбросил её. Тут же к нему подскочили остальные гвардейцы. Очень быстро стали разделывать её. Пластали куски мяса, обмазывали их солью, специями и сразу на угли. Вскоре потянулся вкусный, аромат. У меня от него сразу наполнился рот слюной. Хотя вроде бы ела совсем недавно.
— Вась, давай с тобой в игру поиграем?
— В какую?
Я улыбнулась и пошла к карете. Там у меня бил бадминтон. Да-да. Я заказала в своё время у плотников сделать мне ракетки. Всё нарисовала. Они мне сделали.
Решётку на ракетках сотворили из конского скрученного волоса. Воланчик сделали из дерева. Я даже дала им перья, которые они воткнули в воланчик. Принесла ракетки, сунула Василию в руки. Он смотрел на это чудо с вопросом в глазах.
— Саша, я не понял. Что это?
— Это игра, Вась. Вот смотри. — Я взяла и подкинула воланчик, ударила по нему ракеткой. Он подлетел вверх, потом рухнул вниз. Я опять ударила. — Здесь главное не дать упасть воланчику на землю. Я даю подачу тебе. Ты отбиваешь мне.
Понял? Всё просто. Если я ударю, и ты пропустишь воланчик, значит мне зачёт, а тебе минус. Если я пропущу удар, то мне минус. Всё просто. Готов поиграть? Игра на желание!
— Ты хитрая и коварная, Саша. Я не умею играть в эту игру.
— Я же не говорю, что прямо сейчас в неё играть. Давай просто поиграем. Когда поймёшь, что готов скажешь мне. Ну как? Играем?
Дарья в этот момент сидела на ковре. Я посмотрела на неё. Она завалилась и уснула. Подошла, взяла её на руки и отнесла под куст.
Там, где тень. Накрыла её платком.
— Стёпа, смотришь за княжной. Отгоняешь мух, понял?
— Понял, Царевна.
Вот и хорошо. Ибо нечего. Пусть мои палатины привыкают оберегать высокородных отпрысков.
Вышла на поляну.
— Вась ну как, готов?
— Готов, Саша. Только вначале давай попробуем?
— Конечно, давай.
Подкинула воланчик и ударила по нему ракеткой. Василий, что удивительно, принял её, отбил очень даже хорошо. Мне даже пришлось отбежать назад. Ударила вновь.
