Ой! Она же похожа на волка в роли бабушки из Красной Шапочки! Мамочки! Я сделала шаг назад, решив прийти попозже.
– Стоять! – рыкнула незнакомая дама, хватая меня за футболку и щёлкнув зубами.
Всё, точно волк. И в качестве кого я сюда пришла? Жаркого?
Неожиданно на суровом лице тётки прорезалась улыбка, украшением которой стали клыки. Сердце моё забилось чаще.
– Чистенькая девочка, это хорошо.
Зачем я руки мыла перед походом сюда?!
– Не бойся. Считай, что зачёт по трудоустройству принят. Не люблю замарашек и плохо пахнущих.
Сама понимаешь, это кухня. Не конюшня. Остался экзамен.
Неожиданно я разозлилась на себя. Трусиха! Соберись!
– Какой экзамен?
– Ты голодная?
Ответа не потребовалось. Желудок заурчал в самый неподходящий момент, после которого я покраснела.
– Немного.
– Тогда садись. Ешь, ¬– скомандовала тётка и подвинула ко мне тарелку щей и картошку с котлеткой.
Я вздохнула, надеясь, что это не очередной откорм исхудавшей меня и приступила. А что? Есть-то хотелось. Под пристальным взглядом суровой дамы как-то быстро исчезли щи, за ним второе.
А стоило допить компот, как на лицах присутствующих заметила улыбки.
– Меня зовут Марта, – неожиданно выдала суровая женщина и снова улыбнулась, сверкнув клыками. – Вот это по-нашему. Принята! Кто есть не умеет, тот и работе не рад. Приступай к обязанностям.
***
Оказалось, что в обычные учебные дни адепты сами себя обслуживают и берут всё, что нужно. Повара в столовой закладывают блюда в обеденный шкаф, а еда появляется на раздаче.
Удобно и необычно. Пока же магическая доставка на подновлении заклинаний, а учащихся и преподавателей не так много, приходится обслуживать их самим. Обещали, что день два и всё решится.
– Вон видишь, стол заняли двое, отнеси им заказ,– велела Марта и неожиданно её лицо стало жалостливым.– Сиротки, худые-то какие.
– Сиротки?– Я посмотрела на знакомых близнецов. Вид у них совершенно не бомжацкий. Прилично одеты, хорошие манеры. Тогда в чём дело?
– Иди, а то остынет,– отрезала грозная женщина, не желая вдаваться в объяснения.
Пришлось подчиниться.
Я подхватила поднос и очень аккуратно направилась к Алиэль и Ариласу. Сиротки... Неприятное чувство кольнуло в груди. Что у них произошло? И не поэтому ли они прибыли в Академию позже, чем прочие поступающие. Расспрашивать о таком не имела право. Нацепила самую дружелюбную улыбку и направилась к указанному столику.
Девушка, завидев, что моя игра с заставленным подносом неидеальна, подскочила навстречу.
