– И я хотел бы отметить его в вашем обществе. Вы не против?
Вот это поворот. Неужто больше не с кем? Праздновать день рождения в обществе малознакомой девушки… Странные у вас предпочтения, «дорогой друг»!
– Богдан Алексеевич.
Я удивленно посмотрела на мужчину.
– Не говорите нет, Мари, – принялся убеждать меня Богдан. – Я просто хочу пригласить вас в ресторан. Посидим, поговорим.
М-да. И ведь теперь не отмажешься. Каким-то образом Елецкий каждый раз умудряется обставить все так, чтобы я не могла ему отказать.
И не понять – то ли мое врожденное любопытство тому виной, то ли властная харизма мужчины.
– Хорошо, – кивнула новоявленному другу.
– Отлично, – обрадовался тот. – Заеду за вами в шесть.
Я только и смогла, что пробормотать «До встречи» и выскользнуть из машины.
Да. Называется, спаслась Красная Шапочка от шайки разбойников, да попала в лапы к серому волку.
Я поправила шарф и медленно направилась к площадке.
– Тетя Маша! Тетя Маша приехала! – увидев меня, закричали мелкие. – Мама! Тетя Маша приехала!
Они побросали свои ведерки-совочки, выскочили из песочницы и помчались навстречу.
– Это кто тут у нас такой чумазый? Петя, радость моя, я тоже тебя люблю, – обняла подбежавшего племянника. – Лизочек, давай ручки отряхнем, а то тетя Маша сейчас вся в песке будет, – присев на корточки, попыталась остановить летящее на меня стихийное бедствие в розовом комбинезоне, но потерпела полное фиаско.
Маленькие руки сомкнулись на шее, а в щеку ткнулся холодный курносый нос.
– Тетя Маша, я скучава, – торопливо доложила Лиза. – А ты все не шва и не шва.
– Теть Маш, а почему тебя так долго не было? – поддержал ее брат. – Мы тебя так ждали!
– Дети, ну-ка отпустили тетю Машу, вы ее задушите.
Татка, подоспев на помощь, оторвала от меня детвору. Правда, сестра тоже не удержалась от сакраментального вопроса.
– Марусь, ты куда пропала? – отряхивая от песка многочисленные ведерки и формочки, поинтересовалась она.
– Никуда я не пропала, вот она я.
Я обняла Наташку, утонув в привычной смеси ароматов домашней выпечки, борща и стирального порошка.
Родной, до боли знакомый запах дома.
– Тетя Маша, на вучки! – запрыгала вокруг меня Лиза. – На вучки хочу!
Моя ты прелесть. Лизонька не выговаривала буквы л и р, но это лишь добавляло ей очарования.
– Лизочек, давай я вас с Петей за руки возьму, и мы побежим домой? Быстро-быстро!
Да. Тете Маше сейчас никак нельзя поднимать толстеньких бутузов. Придется выкручиваться.
