Аккуратно убрав в бумажник расписку, он сделал девице ручкой и ушел.
В холле Музея-квартиры прогрессивного писателя Панаева было, по обыкновению, тихо и пустынно, как в магазине зонтиков, открытом посреди Сахары. Экскурсовод Анна Семеновна Сырникова вполголоса обсуждала с гардеробщицей рецепт приготовления ленивых вареников. Услышав скрип входной двери, она повернулась, узнала Леню и обрадовалась ему как родному.
— Молодой человек! Это вы! Вы нас не забываете!
— Как я могу забыть тех, кто открыл мне глаза на отечественную литературу?! — воскликнул Леня с неумеренным энтузиазмом.
При этом смотрел он не на Анну Семеновну, а в угол возле лестницы, где прежде стояло потертое чучело медведя.
Чучело отсутствовало.
— Вы к нам опять со спонсорской помощью? — с надеждой в голосе осведомилась Анна Семеновна.
— Нет… да… — замялся Маркиз. — Я как раз прорабатываю свои возможности… А куда подевался ваш замечательный медведь? Неужели у него начался весенний отпуск?
— Интриги! — пожаловалась Анна Семеновна.
— Сотрудники зоологического музея убедили городское руководство, что этот медведь не имеет культурно-исторической ценности, при этом он относится к какому-то редкому, практически вымершему виду, и добились, что его перевели к ним на баланс…
— Что, его уже отправили в зоологический музей? — ужаснулся Маркиз, представив, как осложнятся его поиски. Среди огромного поголовья медведей в зоологическом музее его чучело бесследно затеряется. — А давно его увезли? — осведомился он, скрывая волнение.
— Буквально перед вашим приходом!
Маркиз развернулся и бросился к двери.
— Куда же вы, молодой человек! — крикнула ему в спину Сырникова. — А как же ваш интерес к отечественной истории? А как же ваша спонсорская помощь?
— В нашей литературе были заметные величины и помимо Панаева! — ответил Маркиз, на секунду задержавшись в дверях. — Например, писатель Скабичевский! Я должен узнать, как обстоят дела в его мемориальном музее и не нуждается ли этот музей в поддержке…
Выскочив на улицу, он буквально впрыгнул в свою машину и помчался на стрелку Васильевского острова, к популярному среди детей нашего города и их родителей зоологическому музею.
Подкатив к служебному входу музея, Леня увидел фургон вроде тех, в которых перевозят мебель. Задние двери фургона были распахнуты, и парень лет двадцати пяти в синем брезентовом комбинезоне выгружал из него пластмассовые офисные стулья.
Маркиз подошел к грузчику и окинул его оценивающим взглядом.
