На пороге стояла стройная женщина в брючном костюме. По виду ей можно было бы дать лет шестьдесят. Решив, что вижу дочь Серафимы, я быстро начала:
– Доброе утро! Простите за ранний визит…
– Уж давно рассвело, а я всегда встаю в пять, – сказала женщина. – Вы, наверное, Виола, детектив из Москвы?
– Да, – подтвердила я, – я приехала поговорить с вашей мамой.
– Ох, – вздохнула хозяйка, – самой хочется с ней пообщаться, но она не ответит.
– У пожилых людей, к сожалению, иногда характер портится, – тихо заметила я.
– Спросите, пожалуйста, у Серафимы Валентиновны, захочет ли она побеседовать со мной. Если откажется, я уеду, но очень надо кое-что у нее узнать. Надеюсь, удастся поговорить с ней.
Дочь Мининой улыбнулась:
– Пойдемте в кабинет.
Когда мы очутились в большой комнате, я не сумела сдержать восхищения:
– Какая библиотека!
– Да, это моя гордость, – кивнула моя собеседница. – Всю жизнь собираю редкие издания, они в шкафах слева. Справа – классика… Капучино? Вы долго ехали, наверное, устали…
– Не откажусь от чая, – улыбнулась я, – кофе не пью.
"
"– Зря, одна чашка благотворно действует на человека. У меня недавно вышла книга «Еда бессмертия», там интересные данные о кофеманах. Увы, народ массово читает лабуду, ее пишут якобы нутрициологи, – поморщилась хозяйка. – Да, существуют такие врачи, и диетологи тоже есть. Но они учатся по пять-шесть лет в медвузах, не пачкают свое имя статейками про полезность семян чиа и не строчат в интернете глупости… Однако вы же проделали долгий путь не для того, дабы поболтать о продуктах.
Уважаемая Виола, что привело вас сюда?
– Простите, как к вам обращаться? – осведомилась я.
Владелица кабинета молча смотрела на меня. Я смутилась, но продолжила:
– Тема здорового питания важна, но мне надо поговорить с вашей мамой, Серафимой Валентиновной.
Дверь приоткрылась, появилась женщина в фартуке. Интересно, как дочь хозяйки ее вызвала? Может, под столом есть кнопка, на которую можно ногой нажать?
– Лизочка, скажи, как меня зовут? – задала дочь хозяйки более чем странный, на мой взгляд, вопрос.
– Серафима Валентиновна, – ответила горничная.
– Спасибо. Свари мне, пожалуйста, кофейку. А гостья хочет чаю, – попросила хозяйка.
Домработница ушла.
– Простите, – смутилась я, – вы так молодо выглядите…
– До восьмидесяти лет мне еще год, – усмехнулась моя собеседница. – Но я ощущаю себя шестидесятилетней девчушкой.
– В интернете указано, что вам девяносто шесть, – пробормотала я.
