– В семь часов, и никак не позже, – не задумываясь, ответил Лев, который уже распланировал свой завтрашний рабочий день чуть ли не поминутно.
– А что так рано, дела? – осторожно спросил водитель.
– Дела, будь они неладны… Ладно, давай, Валентин. До завтра. – Сейчас Гурову хотелось только одного – остаться наедине с собой.
Войдя в квартиру, он остановился – его никто не встречал. И тут Лев вспомнил, как Мария еще утром говорила о том, что сегодня у нее какие-то дела в театре и она задержится. Зная, чем он сейчас занимается, жена не стала просить встретить ее, только сказала:
– Меня есть кому подвезти, так что за меня не переживай, дорогой.
И сейчас Лев был ей за это очень благодарен.
Раздевшись, он сразу прошел на кухню. Первым делом открыл холодильник и несколько минут смотрел на полки, думая, чем бы перекусить до прихода жены. Остановив свой выбор на остатках вчерашней курицы, Лев выдернул из стенки холодильника распечатанную бутылку водки и сел за стол.
За этим занятием и застала его Мария, появившаяся в квартире буквально вслед за мужем.
– А что у нас сегодня за праздник? – увидев на столе водку и нехитрую закуску, спросила она, остановившись в дверях.
– Никаких праздников, дорогая, сплошные будни, – грустно ответил Лев и потушил сигарету.
– Так, понятно. Похоже, больного придется возвращать к жизни. – Мария надела фартук и достала из холодильника кастрюлю с супом. – Пить в одиночку, да и еще без хорошей закуски – признак начинающегося алкоголизма.
Ты разве об этом не знал, дорогой?
– Мне это не грозит, – буркнул Лев и налил себе еще рюмку.
– Может, все-таки подождешь, пока я разогрею горячее? – Мария взяла бутылку и поставила ее на холодильник. – Сейчас накрою, и ты мне расскажешь, что произошло. Договорились, Левушка? – И она погладила Гурова по голове, как маленького.
Он задержал ее руку и, поднеся к губам, нежно поцеловал.
– Какая же ты у меня все-таки понятливая.
– А ты как думал? Цени! – улыбнулась Мария.
После того как вместо холодной курицы на столе появились тарелки с горячим супом и свежий нарезанный салат, она спросила:
– Ты из-за работы так расстроился?
Лев молча встал из-за стола и вернул на место убранную женой бутылку.
– Что, настолько все плохо? – разнервничалась Мария.
И тут Гурова прорвало. Он рассказывал, жестикулировал, при этом не забывал ругать всех и вся. Наконец, выговорившись и немного успокоившись, приступил к поеданию горячего.
