– А вы откуда знаете? Он ведь только что приехал.
– На то я и сыщик, чтобы все знать заранее, – подмигнул Гуров девушке.
Танечка пожала плечами, секунду подумала и наконец высказала свое предположение:
– Думаю, из министерства. Вошел без стука.
– Понятно, – протянул Лев, поняв, что предстоящая встреча не сулит ему ничего хорошего. Взявшись за ручку, он решительно вошел в кабинет генерала. – Можно, товарищ генерал?
– Проходи, Лев Иванович, проходи. – Орлов указал на стол, за которым сидел какой-то человек в штатском.
На вид ему было не более сорока. Дорогой костюм, белоснежная сорочка, начищенные до блеска туфли. Гость генерала тоже оценивающе посмотрел на Гурова, и, когда их глаза встретились, Лев увидел в них то, что всегда не любил в людях, – холодный прагматизм и желание показать всем, что перед вами человек, стоящий на несколько ступеней выше вас. Он спокойно выдержал взгляд и, пройдя за стол, сел напротив.
– Знакомьтесь, это Валерий Николаевич Бабенко, полковник из министерства.
А это – полковник Гуров, гроза всей преступности, – чтобы немного разрядить обстановку пошутил Орлов, но полковник из министерства на шутку не отреагировал. – Товарищ полковник направлен сюда для оказания помощи в поимке преступника по последнему убийству, – сказал генерал, слегка прищурив глаза.
Но Лев и без подсказки понял, что появление этого Бабенко, может, и связано с какой-то помощью, но в основном он прибыл, чтобы следить за ходом расследования. «Значит, спокойно поработать не удастся», – подумал он про себя, а вслух ответил:
– Ну, что ж, рад, что нам выпала честь работать с людьми из самого министерства.
Возможно, у них опыта поболее, чем у нас.
Полковник Бабенко, естественно, не пропустил саркастического тона Гурова, а генерал, поджав губы, сверкнул на него глазами.
– О ваших подвигах, уважаемый Лев Иванович, мы наслышаны, и устраивать здесь соревнование никто не собирается. Поэтому обратимся сразу к делу. Что вам удалось выяснить за вчерашний день?
За свой многолетний опыт в розыске Лев давно уже научился в подобных ситуациях принимать все как есть, так как все равно ничего не изменишь.
Присланные сверху инспектора рано или поздно уходят, а он, Гуров, остается на своем месте и продолжает, как и прежде, ловить преступников. Да и гонору с годами поубавилось. К тому же он научился обращать рвение таких вот Бабенко себе на пользу, поэтому и сегодня решил не отступать от принятых правил.
