Каменное плато только на карте было каменным, на деле же, мы сразу угодили в снежный плен, в котором увязли до середины бедра. Антигравитационные боты, так необходимые при подъеме, сейчас изрядно мешали передвижению из-за своей громоздкости и неудобства.
– Я пойду первым, – раздался в наушниках голос Стаса.
Где-то впереди маячила его нечеткая, расплывчатая из-за налипающего снега и бесконечно стекающих струй воды, фигура."
"– Почему ты? – не то чтобы я была против, но спросить потребовала моя совесть.
– Верник, – раздался веселый смех друга, – за пять лет учебы ты этого так и не заметила.
Придется озвучить прописную истину для ничего вокруг не замечающих курсанток – я мужчина!
– А я – твой командир, – подало голос мое упрямство.
– Иди за мной, командир, – саркастически хмыкнул он, и фигура впереди двинулась.
Так трудно, как эти 800 метров, мне в жизни не давалась ни одна дистанция. Даже продираться сквозь сугробы за Погодиным было довольно тяжело. Проторенная тропка тут же засыпалась новыми порциями наносимого снега, а ветер сбивал с ног.
– Прошли восемьдесят метров, – сообщала Хунька, – как слышите?
– Слышим хорошо, – отвечал Стас.
– Пятьсот… шестьсот двадцать… Семьсот…
По спине неприятными струйками стекал пот. Он бы тек и по лицу, застилая глаза, но я включила обдув, чтобы хоть что-то видеть.
– Стоп! – скомандовала подруга, – предположительная линия огня. Стас, выпускай первую «стрекозу».
Робот-насекомый, преодолевая шквалистый ветер, тяжело поднялся в воздух и пересек невидимую черту.
Неправильная, рваная траектория ее полета сыграла на руку. Красные вспышки метнулись в сторону «Стрекозы», но лишь расплавили снег под ней. Два следующих луча мелькнули через какое-то время, снова не причинив вреда нашей помощнице.
– Пятнадцать секунд на перезаряд, – сказала Хунька, – Жорик говорит, что там установлен самый примитив, но примитив опасный! Поняли когда вам нужно двигаться? До скалы девяносто два метра.
– Да, поняли, – отозвалась я, и «стрекоза» вновь поднялась в воздух.
Следующие полчаса стали моим личным кошмаром. Несколько раз смертоносные лучи плавили снег буквально в метре от меня или Стаса. Мы ждали красных вспышек, разрезающих снежную пелену, и тут же начинали движение. Но какое расстояние можно пройти за пятнадцать секунд в таких условиях? Метр? Полтора?
– Стоп! Вперед! Вправо, обходите валун! – раздавались команды Хуньки.
А мы упорно сантиметр за сантиметром продвигались вперед, пока перед нами не выросла отвесная стена.
