All Flesh is Grass

They wouldn't need to lie.”

“Except,” said the general, “that they never did give back your fifteen hundred dollars.”

— Да, именно система,  — сказал я.  — Только учтите, я не могу утверждать это под присягой. Я никак не мог проверить, правда ли это. Но Таппер, который говорил за них, уверял меня, что они никогда не лгут.

— Понимаю,  — сказал Дэйвенпорт.  — В этом есть логика. Им незачем лгать.

— Однако они не вернули вам полторы тысячи долларов,  — вставил генерал Биллингс.

“No, they didn't,” I said.

“After they said they would.

“Yes. They were emphatic on that point.”

— Не вернули.

— А говорили, что вернут.

— Да, это они мне твердо обещали.

“Which means they lied. And they tricked you into bringing back what you thought was a time machine.”

“And,” Newcombe pointed out, “they were very smooth about it.”

— Значит, они лгут. И они хитростью заставили вас принести на Землю какую-то штуку, которую вы считали машиной времени.

— Это они очень ловко подстроили,  — заметил Ньюком.

“I don't think,” said the general, “we can place a great deal of trust in them.

“But look here,” protested Newcombe, “we've gotten around to talking as if we believed every word of it.”

“Well,” said the senator, “that was the idea, wasn't it? That we'd use the information as a basis for discussion.”

— Не думаю, что мы можем всерьез им доверять,  — сказал генерал Биллингс.

— Но послушайте,  — спохватился Ньюком,  — мы уже стали разговаривать так, как будто поверили каждому слову этой басни.

— Так ведь с этого мы и начали,  — напомнил сенатор Гиббс.

“For the moment,” said the general, “we must presume the worst.”

Davenport chuckled.

“What's so bad about it? For the first time in its history, humanity may be about to meet another intelligence. If we go about it right, we may find it to our benefit.”

— В данный момент нам следует подготовиться к самому худшему,  — провозгласил генерал.

Дэйвенпорт даже засмеялся:

— Что ж тут особенно плохого? Впервые в истории человечество может познакомиться с другими мыслящими существами.

“But you can't know that,” said the general.

“No, of course we can't. We haven't sufficient data. We must make further contact.”

“If they exist,” said Newcombe.

“If they exist,” Davenport agreed.

— Этого мы еще не знаем,  — сказал генерал Биллингс.