All Flesh is Grass

Любое соглашение между нами и пришельцами, если это не пустые слова, а договор, который можно осуществить на деле, непременно должно бы строиться на практической, реальной основе, чтобы было какое-то равновесие и возможность проверки. Каждая сторона обязуется внести свой вклад  — и твердо знает, что, нарушив обязательства, неминуемо должна будет понести определенное наказание. А теперь конец всякому равновесию и всякой проверке, дорога пришельцам открыта. Они предложили то единственное, чего жаждали народы  — не правительства, а именно народы, во всяком случае, верили, что жаждут этого превыше всего на свете  — и, конечно, будут этого требовать, и ничем их не остановишь.

And it had all been trickery, I thought bitterly. I had been tricked into bringing back the time machine and I had been forced into a situation where I had asked for help and Smith had been the help, or at least a part of it. And his announcement of the one demand had been little short of trickery in itself. It was the same old story. Human or alien, it made no difference.

"И все это обман. Меня обманом заставили пронести на Землю ту машинку, меня прижали к стене, так что поневоле пришлось просить о помощи,  — и помощь явилась в лице этого самого Смита, по крайней мере он в ней участвует. И его сообщение о единственном условии пришельцев тоже едва ли не обман. Все это старо, как мир. Люди ли, пришельцы ли  — все одинаковы. Если чего захочется позарез  — добывают правдами и неправдами, не стесняются, тут уж все средства хороши.

They'd beat us all the way, I knew. All the time they'd been that one long jump ahead of us and now the situation was entirely out of hand and the Earth was licked.

Smith stared after the running reporters.

“What proceeds?” he asked.

Pretending that he didn't know. I could have broken his neck.

Где нам с ними тягаться. Они с самого начала умели нас перехитрить, а теперь мы и вовсе выпустили вожжи из рук, и на этом Земле  — крышка.

Смит удивленно смотрит вслед убегающим репортерам.

— Что такое?

Будто не понимает. Ох, свернуть бы ему шею...

“Come on,” I said. “I'll escort you back to the village hall. Your pal is down there, doctoring up the folks.”

“But all the galloping,” he said, “all the shouting? What occasions it?”

“You should know,” I said. “You just hit the jackpot.”

— Идем,  — сказал я.  — Отведу вас в муниципалитет. Ваш приятель сейчас там лечит людей.