Венона вскинула идеальные брови:
— Не помню, чтобы мы когда-либо встречались, но ваше лицо кажется мне знакомым.
— Я привозил портрет мадам и показывал вам, — поспешно напомнил его сиятельство
— И я не ошиблась, сказав, что это подруга дочери по пансиону и это её рисунок, — улыбнулась маркиза приветливо, изучая вдовий наряд гостьи и крупный овальный золотой медальон с сапфиром на её груди.
Кому ещё показывал Мартин групповой портрет? — тревожная мысль сверлила голову Ольги. После бегства Шэйлы он искал её всеми доступными способами? Если бы не та встреча со Стэнли у магазина рукоделия, то, кто знает, чем бы закончилась история мятежной виконтессы.
— В вашей семье траур? — спросила маркиза сочувственно.
— Oui. Восемь месяцев назад я овдовела, — доложила женщина, сдерживаясь, чтобы заодно не сообщить, кем был и от чего умер её бедный «муж», что детей в браке не было, что она бездомная и весь её скарб помещается в небольшом кофре.
— Вы надолго намерены пробыть в Лондоне? — допытывалась хозяйка, приглашая гостей пройти в гостиную.
— Будет зависеть от обстоятельств, — потупилась Ольга под пристальным взором Веноны.
— Мадам Ле Бретон прибыла справиться о леди Спарроу после того, как перестала получать от неё письма, — счёл нужным вмешаться граф.
— Шэйла писала вам? — удивилась маркиза.
Женщина посмотрела на его сиятельство с укором. Она не нуждалась в поддержке такого рода:
— Два раза в месяц. Я обеспокоилась, когда она перестала отвечать на мои письма.
— О, с ней уже всё хорошо, — улыбнулась Венона, распахивая двери гостиной.
— Вы, верно, знаете причину её молчания? — посмотрела она на Мартина многозначительно.
— Oui, мсьё граф поведал мне о постигшем Шэйлу несчастье, — ответила Ольга, замечая перемены в гостиной.
Начиная с дорогих цветастых обоев на стенах и заканчивая мебелью из ореха, картинами, подсвечниками и вазами, ничего от прежней комнаты не осталось. Женщина гипнотизировала дверь, за которой ранее находилась библиотека. Гадала, сохранила ли Венона книги супруга или избавилась от них, как и от его коллекции сёдел? Вспомнилась чугунная статуэтка жеребца, которой она едва не убила барона Барта Спарроу.
— Приношу вам свои соболезнования, — продолжила Ольга. — Надеюсь, память Шэйлы в скором времени восстановится.
Хозяйка, намереваясь сесть на стул, быстро отошла от него и дёрнула за сонетку у софы.
— Как самочувствие леди Спарроу? — спросил Мартин участливо. — В прошлый мой приезд я с ней так и не повидался.
