— Но… для кого?
Пастушка вскинула вверх руки; ее рваные рукава развивались по ветру.— Для моего брата! Короля Подземелий! — воскликнула она. — Это он так называет себя. И я должна выждать несколько месяцев, а потом пойти и присоединиться к ним. Но я решила: я не хочу этого. Особенно, если он причастен к похищениям людей..
Она вдруг закричала на свое стадо, которое опять разбрелось:— Гадкие животные! Несчастное безмозглое мясо! Вернитесь сейчас же!
Она замахала своей палкой на них. Лошадь опустила голову, набивая полный рот травы.
""Ты имеешь в виду, — сказала Лина, наконец понимая. — что это твой брат там внизу. Этот ужасный человек?""
— Не то, чтобы он был ужасен… — ответила Меггс. — Проблема в том, что он вырос высоким и сильным. Очень подходящие качества для постройки своего собственного идеального маленького мира.
— А как вы доставляете ему еду? — вдруг заинтересовалась Лина.
— Просто сбрасываю вниз, — отвечала Меггс, махнув рукой в сторону расщелины.
— Может, ты и не знаешь, — добавила она, — но я довольно добрая и думаю о других.
Если бы я могла, то обязательно сказала бы брату, что эта провизия — последняя, и дальше ему придется самому о себе заботиться. Но если ты думаешь, что ради этого я пойду сквозь темную пещеру — ну уж нет!
""Почему ты не напишешь ему, — спросила Лина. — и не передашь с посылкой?""""Написать? — сказала Меггс. — Я не пишу"".""Ты хочешь сказать, что не умеешь?""Пастух пожала плечами и нахмурилась. ""Никогда не было желания,"" сказала она.В голове у Лины мелькнула идея.
— Я могу тебе помочь, — воскликнула она. — Если бы ты сейчас проводила меня до Искры…, ну, хоть немножко — я бы сама написала письмо твоему брату."
"""В этом нет смысла, — сказала Меггс. — Он не умеет читать"".Порывы ветра, гулявшие в кронах деревьев, становились всё холоднее. Красная полоса неба на западе тускнела, становясь темно-оранжевой. Её бороздили темно-фиолетовые облака.Мысль Лины работала быстро.— Я могла бы нарисовать это послание, — предложила она.
""Я говорила тебе, — сказала Меггс.
— Я не путешествую ночью"".""Но ведь еще не ночь, — сказала Лина. — Мы можем пройти еще немного..""""Не очень далеко"".- сказала пастух.""Пожалуйста, — сказала Лина. — Я нарисую хорошее сообщение для твоего брата. Смотри. Я сделаю это"".Лина достала из сумки карандаш и листок бумаги.— Мне нужно что-нибудь жесткое, на чём можно рисовать, — сказала она.
Меггс сняла с крюка ведро, висевшее на фургоне, и поставила его вверх дном. Лина принялась за работу.
