Пунктир трассирующих пуль перечеркнул едва заметную в ночном небе тень, и яркая вспышка полыхнувшего бензина осветила фигурку пилота. Санта не могла поверить. Его убили.
Не веря своим глазам, она растерянно наблюдала, как горящий факелом дельтаплан медленно опускался на землю. В него попали, в этом она была уверена, но он сумел посадить аппарат. Каким-то чудом, с помощью какой-то удачи ему это удалось. Но дальше, когда горящий дельтаплан опустился за перелеском, она вдруг поняла, что вот так, разом, потеряла друга.
Человека, который не только был одним из многих пилотов, но стал ей другом, человеком, спасшим её от смерти.
Именно его усилиями «гнездо» процветало. Именно он и его напарник могли неделями бродить по зоне, но в случае опасности всегда оказывались там, где это было нужно, спасая «гнездо» от нападения и принося в него всё, что можно было поменять на нужные в зоне товары.
И вот теперь его не стало. Немой, узнав, что Самурай собирается лететь через границу, коротко попрощавшись, снова ушёл в поиск.
Теперь ей предстояло рассказать ему, что он снова потерял близкого человека. Медленно опустившись прямо на мёрзлую землю, она громко, по-бабьи завыла.
Только через два часа она смогла заставить себя сесть в кресло своего мотоплана и, запустив двигатель, взлететь. Рассвет она встретила в воздухе. Медленно кружа над «гнездом», она смотрела на мелькавший под аппаратом пейзаж остановившимся взглядом. Санта никак не могла поверить, что его больше нет.
Сильный, отчаянно смелый, насмешливый, иногда даже до грубости, он умел буквально парой фраз поставить болтуна на место и заставить отступить самого наглого противника.
Он всегда умел оставить за собой последнее слово. Так было и в этот раз.
С боем, вытащив её из передряги, в которую она умудрилась влезть, безоглядно доверяя старому знакомому, он привёз её в зону и, силой затащив в её же кабинет, где они планировали все дела, первым делом грохнул кулаком по столу.
– Теперь будем делать так, как я скажу, – прорычал он, заставив её растерянно отступить в сторону.
– Куда поедем? – спросила она, придя в себя.
– Я поеду. В империю. И поеду один. Хватит с меня твоих выкрутасов. И не смей даже заикаться мне про господина Игоря. Есть там у меня пара парней, с которыми я когда-то дела крутил. Что-нибудь придумаю, – резко ответил Самурай и, оперевшись кулаками о стол, тихо добавил: – Мне одному проще будет. Тем более что у тебя паспорта имперского нет.
– Думаешь, получится? – с надеждой спросила Санта.
