Амулет на Его счастье

Вот — да… покорность какому-то там князю выказывать, а если он какой-нибудь беззубый гоблин?! А совет вести себя непринужденно?! Во вражеском дворце и на приеме с непонятными людьми? — обо всем этом я думала, семеня на туфельках с каблучками за придворной дамой.

Мы вошли в богато убранный дворцовый зал. Множество дам в пышных нарядах, и их кавалеров в парадных мундирах обратили свои взоры на меня. Все разговоры мгновенно стихли, как и оркестр, игравший до этого бодренький вальс.

А я… я готова была провалиться сквозь землю от такого пристального внимания. И тут же, в этой самой тишине, ровнехонько передо мной полыхнул воздух, и госпожу Амулет, меня то есть, испуганную от неожиданности и дезориентированную, втащили в образовавшуюся дыру портала.

И только испуганное «ах» успело влететь в темноту, кое-где расцвеченную оранжевыми всполохами факелов, и дыра в пространстве тут же затянулась, словно ее и не было.

— Наконец-то — прошептал кто-то над ухом, — наконец-то мы с тобой и встретились!

— Кто вы? — только и смогла выдавить из себя, пока меня заковывали в кандалы.

— Сейчас всё узнаешь, моё личное безумие, моё проклятье, мое всё!

Кандалы натянулись, увлекая меня в середину склепа ли, пещеры или темного сводчатого зала, прямо на алтарь.

То, что это именно алтарь, а ничто иное, я поняла сразу: огромное каменное сооружение, из цельного гранита. Вокруг полыхают свечи и валяется острый клинок с длинным лезвием.

Ой-ой! Куда же я попала, и кто меня похитил? А еще не плохо бы узнать о намерениях притащившего меня сюда голоса. Впрочем, о намерениях я догадалась почти сразу, едва мои кандали приладили к выступам, так же заковав и ноги.

Меня похоже решили принести… в жертву.

В ужасе я брыкалась, кусалась и царапалась, но моему палачу в балахоне со скрывавшим всё капюшоном, было на меня наплевать.

— Сейчас моё безумие закончится, — шипел он приглушенно, — смерти тех девчонок оказались напрасными.