Амулет сибирского шамана

Внутри ресторан вполне соответствовал своему названию: мебель была в основном из стекла или из пластика, имитирующего лед, – «ледяные» стулья были расставлены вокруг стеклянных столов, стойка бара казалась выточенной из огромной льдины.

По «ледяным» стенам были развешаны каяки, гарпуны и охотничьи орудия северных народов, так что Алевтине показалось, что она снова попала в Институт народов Севера и Сибири. Неудивительно, что Журавлев чувствует себя здесь как дома!

Еще на стене висело несколько больших цветных фотографий.

На одной из них была изображена женщина удивительной красоты, восточного или скорее северного типа в красивой, ярко расшитой парке.

– Это жена моего друга, – проговорил Журавлев, увидев, что Алевтина разглядывает фотографию.

– Красивая! – оценила Алевтина.

К ним с Игорем подошла девушка-хостес в расшитой такими же яркими узорами кожаной куртке.

Она проводила их к свободному столику, положила перед ними две тонкие книжечки в тисненых кожаных обложках – меню ресторана.

Не успела она отойти, как к их столику торопливой походкой подошел крупный, плечистый человек лет сорока, с обветренным лицом и большими, тяжелыми руками.

– Кого я вижу! – воскликнул он, приобнимая Журавлева. – Игореша! Что же ты не сказал мне заранее, что придешь и приведешь свою девушку? Я бы приготовил для вас что-нибудь особенное.

Журавлев покраснел и смущенно проговорил:

– Проша, это не то, что ты подумал! Это чисто деловая встреча!

– Я не его девушка! – поспешно сообщила Алевтина, чтобы сразу расставить точки над «i».

Однако это ей не удалось, потому что здоровяк возразил:

– Все может измениться!

Причем сказал он это совершенно серьезно, без тени улыбки.

– Разреши представить, – заторопился Журавлев, чтобы сгладить неловкость, – Алевтина Васильевна… у нас с ней общие научные интересы… а это – Прохор Рокотов, мой старый знакомый, больше чем знакомый – друг…

– Вот видите, – не унимался Прохор, – у вас уже есть общие интересы, а это самое главное!

Алевтине отчего-то не понравилось, что Журавлев назвал ее по имени-отчеству.

Что она, старуха, что ли? Она, однако, совладала с собой и попыталась сменить тему.

Она обвела помещение взглядом и проговорила:

– У вас очень красивый ресторан. Красивый и необычный. Он похож на дворец Снежной королевы.

– Да, безусловно! А скоро вы увидите ее саму…

– Ну да. Мою жену, Айлану.