Андердог - 3: Тёмный континент

Гребцы, продолжая работать веслами, никак не отреагировали на наш разговор, но я знал ― они все отчетливо слышат.

― Вы трое ― хладнокровные убийцы, предавшие своих соотечественников и их семьи.

― Щенок показал зубы.

― Я обязательно расскажу королю о вашем преступлении!

Неожиданно, моя угроза рассмешила всех троих. Я ошеломленно всматривался в лицо капитана, и вдруг мне все стало ясно.

― По твоей роже вижу ― до тебя, наконец, дошло, ― хищно оскалился Такеда.

― Он знал, что вы так поступите?

Арт хмыкнул, а Роб покачал головой.

― Похоже, я переоценил твои умственные способности, ― сказал Такеда.

Это пришло ко мне внезапно, не как мысль или догадка, а как полная и горькая уверенность.

— Это был приказ короля, ― тихо прошептал я себе под нос.

Я тут же подумал о Ми и Мае. Видимо, мои переживания были написаны у меня на лице, потому что Такеда успокаивающе произнес:

― Пока ты будешь делать все, что тебе скажут, с твоими близкими ничего не произойдет.

— Вот и молодец. А теперь отставить сопли и слушай диспозицию. Ты ведь хотел услышать план его величества, так слушай!

И капитан начал говорить. Чем дольше я его слушал, тем отчетливей понимал ― великий Стальной король ничем не отличался от подонка и подлеца Чи. И тот и другой, невзирая на человеческие жизни, шли к своей цели. Правда, мастер Чи был честнее короля.

― Его величество возложил на нас важную миссию! ― уверенно говорил Такеда. ― От которой зависит ― будет ли Фрадия свободной страной или станет очередным придатком общей системы!

Судя по горящим глазам и твердости в голосе, Такеда действительно искренне верил в то, что говорил.

― Враги повсюду! ― продолжал он. ― Они только и ждут, чтобы мы допустили ошибку! Жизни нескольких моряков ничего не значат в сравнении с общим благосостоянием моей страны! Если хочешь знать, одна из причин, по которой они погибли, — это ты.

― Я?! ― я ошарашенно уставился на капитана.

― Представь на мгновение, что ты один из тех моряков, ― предложил Такеда. ― Срочное отплытие на Темный континент, да еще и в сезон штормов. Капитан и двое лейтенантов стальных скаутов сопровождают какого-то нулевого мальчишку.