Андердог - 3: Тёмный континент

Видя непонимание на наших лицах, Джино объяснил:

― Императору эта ситуация только на руку.

― Не понимаю, как потеря одного или даже двух баронств, может быть на руку императору? ― недоуменно спросил я.

― Так ведь бароны эти, вассалы нашего короля, ― просто ответил Джино.

― Но ваш король, в свою очередь, вассал императора, ― возразил я.

― А еще претендент на императорскую корону, ― вставил гоблин. ― По дедовой линии в его жилах течет императорская кровь.

― А как же дети императора, его наследники? ― удивился я.

Джино отмахнулся и сказал:

― По сравнению со Стальным королем, они слабаки.

Все дружно закивали. Я видел, как они гордятся своим правителем.

― А еще новость о помолвке… — это Мидори. ― Союз с Тарией укрепил бы позиции его величества.

― Подозреваю, маги взъелись именно из-за этого, ― задумчиво сказал Джино. ― Поговаривают, что Великий Магистр прочил в женихи принцессе Анне своего младшего сынка.

― Мало того, что сам из мелких дворянчиков, так еще и не наследника рода подсовывает! ― возмутилась Леония.

Все важно закивали, а я подумал, что сегодняшние посиделки очень похожи на те, что случались у нас дома. К отцу приходили друзья и они, разгоряченные элем или чем покрепче, бывало, спорили до хрипоты обо всем на свете. Начиная с политики, заканчивая ценами на уголь в зимний сезон.

Отогнав грустные мысли, я прислушался к тому, о чем говорил сейчас Джино.

― Совершенно верно! ― возмущался он. ― Наша Анна происходит из знатнейшей семьи на этом континенте! В ее жилах течет кровь императоров и королей! А этот безродный колдунишка решил вдруг, что достоин породниться с великим Стальным королем!

В знак согласия и поддержки все застучали кто чем о толстую дубовую столешницу.

— Вот увидите! ― горланил разгоряченный вином Джино. ― Его величество еще всем покажет!

― Да! ― рыкнул Клык, опрокидывая в себя уже пятую кружку эля.

― Точно! ― вторили им женщины.

Мая, как подданная Стального короля, довольно близко приняла все к сердцу. Она, как и все фрадийцы, сидящие за столом, эмоционально выкрикивала здравицы своему королю и его семейству и громко постукивала каблуками сапог. Да что говорить! Я даже завидовал тому, как эти люди и нелюди восхищаются своим правителем! Что-то не припомню такого искреннего обожания короля Тарии.

После ужина, уже перед сном, ко мне подошел Джино.