Последние десять лет роль буфера между двумя семействами выполнял мой отец, так как наше ранчо располагается как раз между владениями враждующих кланов. Одним словом, самая опасная стадия в этой вражде уже позади, но это отнюдь не означает, что обе стороны стали меньше ненавидеть друг друга.
— Я прекрасно знаю, что такое войны между кланами. Несколько раз я сам принимал в них участие.
Касси знала об этом, вернее, слыхала, что некоторые пользовались его талантами наемного убийцы, чтобы отомстить соседям, но решила ничего не говорить по этому поводу.
— Семьи, о которых идет речь, не настолько кровожадны, чтобы заставлять других обязательно выбирать либо одну, либо другую сторону. Поэтому я подружилась с обеими семьями, особенно с Дженни Кэтлин — она примерно моего возраста — и с Морганом Маккаули.
— Вы имеете в виду того вспыльчивого молодого человека? И это, по-вашему, можно назвать дружескими отношениями?
Касси вспыхнула. Ей не понравилась издевка в голосе Ангела.
— Он питал ко мне довольно-таки дружеские чувства, пока я не настроила против себя всю его семью.
— И как вам это удалось?
— Я решила взять на себя роль свахи, полагая, что, породнившись, оба семейства забудут о своей вражде. Мне казалось, что это может помочь. А вы как считаете?
— Ну, если новобрачные не перестреляют друг друга, то это действительно может помирить обе семьи. Но ведь все произошло именно так? Они убили друг друга?
Касси было неприятно, что он разговаривает с ней в подобном тоне."
"— Никто никого не убил. Но Дженни и Клейтон поженились лишь потому, что я убедила их в необходимости подобного поступка.
Я изо всех сил старалась им доказать, что они влюблены друг в друга. К сожалению, в свою первую брачную ночь они обнаружили, что те чувства, которые они испытывали друг к другу, вряд ли можно назвать любовью. Клейтон отвез невесту обратно, и это послужило поводом к новой вспышке ненависти. Вражда между двумя кланами разгорелась с новой силой. А всю вину возложили на меня. Впрочем, это справедливо, ведь Дженни и Клейтон — самые младшие дети в той и другой семье, и они никогда бы не стали встречаться, если бы я не внушила им, что они нравятся друг другу.
— Как я понимаю, половина жителей в округе относится к вам с лютой ненавистью? Это все?
Касси была потрясена.
— Все? По-вашему, этого мало? Ну уж нет, — возмущенно произнесла она. — Я совсем не привыкла к такому отношению. К тому же это еще не все. Меня попросили... вернее будет сказать, мне приказали покинуть Техас.
