Мы… н-не подходим друг другу.
Брови Гранта поползли вверх.
— Брэд не обидел вас вчера? Я имею в виду… вы передумали из-за того эпизода в саду?
— Нет, — проговорила Анджела, избегая его взгляда. — Вовсе нет. Причина не имеет ничего общего с тем, что произошло вчера.
— Я вас не понимаю. Еще прошлой ночью вы клялись в своей любви к Брэду.
— Я не отрицаю, что люблю его, — еле слышно произнесла Анджела. Это была правда. Она всегда любила его, — Но я не могу выйти за него замуж.
— Стало быть, вы убегаете от Брэда?
— Вы можете назвать это и так.
— Он наверняка станет преследовать вас.
— Он не поедет за мной, я уверена в этом, — возразила Анджела, пытаясь сдержать слезы. — Когда Брэдфорд обнаружит мое исчезновение, он будет знать причину и поймет, что так лучше… Так , вы возьмете меня с собой?
— При одном условии, — серьезно сказал Грант. — Только в качестве жены.
— Вы шутите! — воскликнула Анджела, но тотчас же поняла, что Грант вовсе не шутит.
— Я просил вас выйти за меня замуж вчера и прошу о том же сегодня.
— Я не могу выйти за вас замуж. Грант. Я ведь сказала, что люблю Брэдфорда, — печально проговорила девушка.
— Но ведь вы еще сказали, что не можете выйти за него замуж. Это какая-то бессмыслица, мисс Анджела.
— Я заплачу вам, если вы проводите меня.
— Я поставил вам условие, леди, и пойду вам навстречу, если вы примете его. Вы слишком красивы, чтобы я решился на совместное путешествие… Я ведь сделан не из стали.
— Грант, пожалуйста…
— Нет — и это мой окончательный ответ, хотя я очень сожалею.
Он приподнял шляпу и отошел, оставив Анджелу одиноко стоять у леера. Но она все-таки вынудит его изменить решение. У нее просто нет иного выхода.
Глава 32
Спускались сумерки, когда двое усталых всадников приблизились к окраинам Накогдочеса.
— Здесь вы можете сесть на дилижанс, и больше я не намерен иметь с вами дела, — ворчливо проговорил Грант. Как он позволил Анджеле уговорить себя впутаться в эту историю и увезти ее так далеко?
Грант привязал лошадей перед небольшим зданием с вывеской «Отель».
Они вошли внутрь. Грант постучал по стойке, и из комнаты выбежал коротышка-старик с седыми висками.
— Я здесь, я уже пришел. Можете оставить лошадей, — скрипучим голосом проговорил старик.
— Когда будет следующий дилижанс? — нетерпеливо спросил Грант.
— Уже ушел, сынок. Сегодня в обед.
— А когда должен быть следующий?
— Через неделю… Могу проводить вас и миссис наверх, — проговорил старик, глядя восхищенными глазами на Анджелу.
