– Мы познакомились с хозяином таверны. Правда, перед этим пришлось чуток подраться. Хозяин оказался милейшим человеком. Он не мог просто так нас отпустить. Но зато сегодня вечером он поговорит с начальником дворцовой охраны короля Виатора. Я думаю, ему будет, что рассказать, – кратко ответил Стайген, не обращая внимания на возмущения супруги.
– Вы неисправимы! – воскликнула Ника, внезапно осознав, что этой ночью мужа она вновь не увидит.
В таверне царил полумрак. Сегодняшний контингент посетителей не слишком отличался от вчерашнего, но стало гораздо тише.
Все столы были заняты. Многие клиенты уже успели услышать историю о драке, что произошла накануне, рассказывали её друг другу, преувеличив в разы.
Стайген решительно вошел внутрь, за ним Корнел. Ничего не спрашивая, они прошли прямо к стойке. Вчерашний знакомый, Шандор, был занят – он разливал вино из огромной бутыли по кувшинам, кряхтя от напряжения. Внезапно старик будто почувствовал на себе взгляд. Он поднял голову, от неожиданности едва не уронил бутыль.
Поставил её и встряхнул руками.
– Как же я рад видеть вас вновь, мои друзья! Я не позабыл о вашей просьбе. Вон там сидит человек в плаще. Рядом с ним девушка. Это Идгар – начальник дворцовой стражи. Вы оба его заинтересовали. Сейчас я его позову. Будьте здесь и никуда не уходите.
Стайген и Корнел остались у стойки, Шандор торопливо поспешил к Идгару.
Мужчина обернулся и взглянул на незнакомцев. Потом что-то сказал на ухо своей спутнице и встал из-за стола. Идгар был небольшого роста, в невысоких сапогах с отворотами и серебряными пряжками.
Сверху рубаха, из-под которой торчал живот, выпирая над ремнём. Редкие волосы собраны в хвост на затылке.
– Ну и где же твои герои, Шандор? – нарочито громко спросил он старика. Ему пришлось задрать голову, чтобы рассмотреть их лица, поскольку мужчины были намного выше его. – Действительно, богатыри!.. Как вас зовут, парни?
– Стив. Кор, – представил их Стайген.
– Шандор рассказал мне о вашем поступке. Кто научил вас так драться?
– Мы занимаемся этим с детства.
Кор – мой двоюродный брат. Без таких умений тяжело сохранить свой товар от лесных разбойников.
– У вас арнианский акцент. Откуда вы родом? – подозрительно спросил Идгар, нахмурив брови.
Стайген, не задумываясь, назвал город неподалёку от границы. Легенда была готова заранее, чтобы ответы не отличались от ответов Корнела. Всё выглядело правдоподобно.
Идгар ещё несколько минут расспрашивал их и остался вполне доволен услышанным.
