Я находился там лично. Переговоры зашли в тупик. Ким уверял, что вы живы и вернётесь, но никто не верил ему. Нам пришлось возвращаться в Тармену ни с чем. Процесс переговоров затянулся почти на год, но всё же нам удалось договориться с Элемаром. Но поскольку вы так и не появились, вновь начались конфликты, правда ограничились лишь нападениями на форпосты. Год спустя члены совета стали выдвигать требования избрать нового короля – единое лицо, представляющее государство. Но лорд ан Деметер категорически противился.
Он настоял, чтобы ваше место в совете и право наследования власти сохранялись до тех пор, пока жив последний из членов совета на тот момент. Вскоре умер ан Хордон, ему на смену выбрали Силлага, после чего вновь начались разногласия. Я не уверен, что все обрадуются вашему возвращению, но лорд ан Деметер человек слова. Думаю, ему можно доверять.
– Спасибо, Риан! Ты единственный, кто смог прояснить всю обстановку. Как ты сам?
– Я служу полковнику Роналду Крону. За это время я получил повышение до старшего офицера.
Крона тогда выпустили одним из первых, мы вместе возвращались в Тармену, там я с ним и остался. Он неплохой человек, хоть имеет сложный характер.
Стайген вдруг понял, что они не одни. Кто-то слушал их разговор. Он встал и пошел к дверям.
– Ника! Ты что здесь делаешь?! – заметил он супругу. – Ты всё слышала?
Она покраснела, смутившись от неожиданного вопроса.
– Почти. Кроме начала.
– Идём к нам. Всё равно уже нечего скрывать от тебя. Что ты на это скажешь?
Она с удивлением рассматривала офицера, которого разыскивал Стайген.
Ника помнила его лицо – ещё в Элемаре он часто попадался ей на глаза, всегда был вежлив и корректен, в отличие от многих других арнианцев. Риан тоже помнил леди, жену Стайгена ан Эрикса, появившуюся неизвестно откуда. Но сейчас уже всё равно, что произошло тогда. Он видел, что у Стайгена всё хорошо с ней, и это для него было главным аргументом.
– Миледи. – Офицер встал, приветствуя её.
– Да, это я, как видишь.
Так на чём вы остановили разговор?
Продолжил Стайген. Он не любил растягивать удовольствие и старался всегда говорить кратко и по существу, поэтому он сразу перешёл к сути вопроса.
– Риан! Ты знаешь, что происходит в Эрвиге?
На красивом лице офицера появилось лёгкое недоумение. Он отрицательно покачал головой:
– Нет. Я лишь знаю, что теперь у власти сын покойных Магнуса и Тианы. Больше мне ничего не известно.
– Я только что вернулся оттуда.
