Его слова наполовину заглушились очередным порывом ветра.
– Это Риан Райн! Открывай!
– Полковник Крон давно опочивает! Приходи завтра, Риан!
– Есть срочные вести для Роналда! Иначе я лично найду тебя завтра, и ты пожалеешь о том, что не открыл мне сейчас, по-хорошему!
– Да открываю уже, – недовольно проворчал охранник. – Пойду доложу о тебе. Заходи! Кто с тобой?
– Не суй любопытный нос не в своё дело!
Риан быстро ввёл коня и привязал к столбу во дворе.
За ним гордо въехал второй всадник. Осмотрелся, затем спрыгнул с лошади, отдав Риану Райну поводья.
Не глядя на охрану, он широким шагом направился к дверям, что вели внутрь старинного здания. Его плащ взметнулся вверх от очередного сильного порыва ветра.
Полковник Роналд Крон спал после принятого вечером кувшина отличного креплёного вина, когда его разбудил личный слуга.
Жена Крона, Алия, спала в другой комнате – она привыкла не видеть мужа годами, и теперь не изменяла привычке. Крон недовольно вышел из спальни, на ходу застёгивая одежду.
– Риан Райн, что тебя принесло в такое время? – громко проревел он, ударив ногой дверь своей гостиной.
Он ожидал увидеть кого угодно с Рианом, но только не того, кто вдруг предстал перед ним. Роналд потёр кулаком глаза, пытаясь прогнать прочь навязчивое видение.
– Мои глаза не лгут мне?! Я действительно вижу именно вас, лорд ан Эрикс?! – удивлённо проговорил он.
– Нет, Роналд! Это действительно я. Ты не спишь!
– Ваша Светлость! – Полное лицо Роналда Крона растянулось в улыбке. – Как же я рад видеть вас! Столько лет прошло! Я думал, вас уже и в живых-то нет! А теперь вы здесь, в моём доме… Мы же виделись в последний раз ещё в Орнеле!
– Да, были времена другие, – кисло улыбнулся Стайген.
– Где же вы пропадали всё это время, милорд?
– Я находился далеко отсюда. Мне пришлось отыскивать миледи, Нику, а потом долго возвращаться сюда.
– Как же, прекрасно её помню. Отважная женщина! Пришла ко мне в камеру, одна, без охраны. В глазах искорки, а язык колкий как иголка. Вами, интересовалась, кстати.
Как же так вышло?
– Я уже знаю о том инциденте. – Стайген расстегнул застёжку на плаще и бросил его на кресло.
– Почему же вы явились ко мне ночью? Кстати, лорд ан Деметер в курсе, что вы здесь?
– Нет. Пока о моём присутствии в Тармене знаешь лишь ты. И Риан Райн. И я не хочу, чтобы вся Тармена завтра говорила о моём возвращении. И я скажу тебе, почему так. Потому что скоро, Роналд, ты вновь не будешь сидеть без дела. Война неизбежна!
– Война?! – Крон поднял бровь.
