Третьим верхом на лошади во двор замка въехал пожилой мужчина.
Стайген видел в окно, как тот неспешно слез с лошади – возраст уже не позволял делать это ловко, как раньше. Длинные белые волосы были убраны под головной убор, седая борода лежала поверх кружевного воротника на бархатном плаще. Но осанка высокого худощавого мужчины не менялась с годами.
Ан Эрикс знал этого человека с раннего детства.
Лорд Фэртон ан Деметер был одним из немногих людей, к которым он действительно испытывал уважение. Советник занимал должность не один десяток лет, был доверенным лицом покойного короля.
И тот всегда прислушивался к его мнению. Именно Фэртон когда-то настоял на женитьбе наследника на урсулийской девушке, что в корне изменило всё.
Роналд Крон открыл дверь, пропуская в дом высокопоставленного гостя. Фэртон вошел, кивнул. Он уже знал обстоятельства, которые заставили его оторваться от важных государственных дел.
Стайген ан Эрикс поднялся, приветствуя советника.
– Рад вас снова видеть. Хоть я прибыл с неприятными новостями.
– Стайген! – Глаза Фэртона блеснули, он не показывал своих эмоций, но только по одному взгляду можно было догадаться, что он испытал огромное облегчение, узнав, что князь снова в Тармене. – Роналд рассказал мне о твоих приключениях. Но ведь это не всё, верно? – многозначительно посмотрел он на ан Эрикса. – Я всегда знал, что ты жив. Я видел о тебе сон! Ты нужен здесь! Кому, как не тебе, следует распутать этот клубок?!
– Милорд, – склонил голову Стайген.
– Возникли обстоятельства, не зависящие от моего желания. Так случилось, что именно я должен был узнать о планах короля Виатора. Вот только теперь я не знаю, что со всем этим делать.
Лорд ан Деметер тяжело вздохнул."
"– Стайген, сколько людей сейчас у них в армии?
– Я не могу сказать точно. Но уж никак не меньше двадцати тысяч обученных воинов. И подготовка проводится ежедневно и ежечасно.
– Да, туговато придётся, если что. Мы не насчитаем и десяти тысяч на сегодняшний день. Если они нападут сейчас, то сладко не будет.
– Милорд, я надеюсь заручиться поддержкой Урсула! – ошарашил его Стайген.
– Урсула? Да они даже разговаривать не хотят, а ты говоришь про поддержку, – горько усмехнулся Деметер.
– Моя супруга сейчас в Элемаре, – напомнил ему Стайген. – Уж она понимает всю серьёзность нашего положения. Следом за Арнианом Виатор пойдёт на Урсул. Он желает захватить весь континент. И кто-то должен его остановить. По-моему, он сошёл с ума.
