Алекс, как ты? – повернулся к другу Корнел.
– Как будто поучаствовал в аттракционе: посети лабиринт с сюрпризами – получи убойную дозу адреналина, – проговорил Соколов, протирая от пыли очки и надевая на себя. – С тех пор как я с вами связался, я готов ко всему.
Ника услышала торопливые шаги и обернулась. По дорожке из брусчатки к ним спешил архивариус, который с утра не мог их найти, а потом узнал, куда они отправились.
– Ваше Высочество! Что случилось? Мы слышали странный шум! Мы несколько часов пытаемся вас отыскать.
За Горусом вдруг возникла высокая фигура Кима да Мара.
– Ника?! Где вы были?
Она тяжело вздохнула.
– Ким! Помнишь, в части подземелья, что ведёт к северным воротам Элемара, в той самой, которой мы воспользовались в момент захвата замка, по пути была ещё одна дверь? Мы ни разу не пытались её открывать.
– Конечно! Только почему «была»?
– Потому что теперь эта часть подземных ходов обрушена. Мы нашли немного записей, но их больше. Но мы не сможем попасть в архив.
– Я отправлю людей! Мы завтра же осмотрим место обрушения.
Я смогу организовать раскопки! Ты найдёшь и остальные части!
– Что-то я сомневаюсь, – горько усмехнулась Ника. – Боюсь, работы хватит на несколько лет.
Она взглянула на Горуса, который всё ещё находился рядом.
– Поможешь нам с расшифровкой записей. Утром встречаемся в архиве.
Корнел открыл сумку и тяжело вздохнул.
– Всё рассыпалось на части. Боюсь, быстро не удастся их восстановить. Смотрите! – Он высыпал на землю то, что стало со свитками.
– Придётся собирать все слова как пазл. Работёнка предстоит ещё та!..
Утро холодным покрывалом легло на Винкрос. Осень уже вступала в свои права. Когда Ника поднялась, то увидела, что двор за окном покрыт сизым инеем. Она поежилась, заворачиваясь в плед, и подумала, что зима совсем скоро, но вспомнила вчерашнее приключение, и сон тут же испарился.
Поток мыслей прервался стуком в дверь. Она подошла и открыла, увидев встревоженную служанку.
– Миледи, простите, – виновато произнесла Карин.
– Приехал человек из Арниана. Просил передать, что дело срочное. Он ждёт в зале для приёмов.
– Стайген? – Ника внимательно посмотрела на служанку, но та отрицательно покачала головой.
– Нет, это кто-то из офицеров. Кажется, я знала его раньше.
– Риан Райн? Он? – гадала Ника, одеваясь.
– Возможно. Простите меня, – повторяла Карин. – Я торопилась и не запомнила его имени. Давайте я заплету вам волосы, Ваше Высочество.
Ника перестала задавать вопросы.
