Из многочисленных ран сочилась сукровица, местами гной, из-за воспаления началась лихорадка, и состояние ан Эрикса ухудшалось с каждым часом.
Арс спешил как мог, но дороги не позволяло ехать быстро. Ночевать пришлось в лесу, у костра. Стайген так и остался в телеге, а Вайтмар и Наова сменяли друг друга, контролируя состояние князя.
Глубокой ночью, когда девушка в очередной раз склонилась над раненым, ей показалось, что он не дышит. Она схватилась за его запястья, оказавшиеся холодными, попыталась приподнять мужчину, но силёнок не хватало, поэтому она подбежала к Арсу, который дремал около потрескивающего костра.
– Вставай! Мне страшно! Кажется, он умер!
Вайтмар тут же проснулся, протёр глаза и бросился к телеге.
– Стайген! Ну же, очнись, мы почти приехали! Мы ещё не отомстили Харману, и ты не можешь меня бросить! – говорил он, одновременно нажимая на грудь и тормоша князя. Потом услышал еле ощутимое дыхание.
Казалось, раненый Стайген сопротивлялся смерти, даже не осознавая этого.
– Всё хорошо. Он жив, – облегчённо выдохнул офицер.
В тусклом свете встающего солнца Наова всмотрелась в лицо ан Эрикса.
– Он хоть дотянет? Прости, что разбудила. Ты и так устал за день, – виновато взглянула она на Арса. Потом повернулась к северо-востоку, где в рассветном небе до сих пор горела одинокая яркая звезда. Именно в ту сторону лежал их путь.
– Всё будет хорошо. Просто верь мне. Сколько ещё ехать до жилища знахарки?
– Если сейчас выдвинемся, то к полудню, возможно, уже будем на месте.
По пути есть деревни, там мы спросим о ней. Скоро мы выедем на хорошую дорогу.
– Тогда давай собираться. Запрягай лошадей, а я переложу нашего больного поудобнее. Сегодня прохладно, как бы снег не выпал.
– Только снега нам и не хватает. До него еще одна луна точно сменится, – покачала головой Наова.
Арс вдруг улыбнулся, рассматривая спутницу. Эта простая деревенская девчонка, что была готова бескорыстно помогать незнакомцам, нравилась ему всё больше. Но он не мог рассказать, почему так важен этот человек, не мог открыть тайну о чёрных амулетах.
Он помнил другие времена, когда солдаты стояли за честь короля. Он всё детство мечтал стать офицером и служить Магнусу, и теперь отлично понимал, что с приходом к власти Виатора всё изменилось.
Они выехали. А вскоре тропа вывела на тракт, вымощенный булыжником.
Уже совсем недалеко. Сейчас они смогут ехать быстрее. Главное, не встретить по пути отряды солдат Дангерта Хармана.
