И тогда отправлюсь покорять земли Дардана, что лежат за островами. Слыхал, там есть несметные сокровища. Винкрос станет валяться у моих ног, и я буду владеть всем миром!
Виатор говорил долго и весьма угрожающе. Корнел пару раз моргнул, слушая грандиозные идеи захвата власти; он видел в молодом короле лишь сосунка, дорвавшегося до власти бастарда, который посмел поднять руку на собственного отца, опасаясь, что останется без трона. Интересно, есть ли предел жадности у этого человека?
Корнел всё же смог сдержать улыбку, взглянув на Найда, что был бледнее мела.
– Я не уверен, что вам удастся так быстро покорить Урсул, Ваше Величество. Не забывайте, боги благосклонны к этой стране. Арниан много лет пытался сделать то, о чём вы говорите. И чем всё закончилось?..
– Знаю я, чем это закончилось! – резко прервал его Виатор. – Если бы князь ан Эрикс не женился на принцессе-самозванке, всё было бы иначе. Его погубила страсть. Погубила женщина. Но я не повторю его ошибок!
– Кстати о князе, – перебил его Корнел, зацепившись за тему.
– Ведь вам известно, где он сейчас? – И хитро прищурился в ожидании ответа.
Виатор осёкся, гневно глядя на наглеца, что беседовал с ним таким тоном.
– Князь мёртв! Он умер в моей тюрьме во время пытки, – чуть засомневавшись, ответил Виатор, но Корнел услышал неуверенность в его голосе.
– Так значит теперь Арниан вновь остался без наследника? – пытался он добиться правды и вывести Виатора на чистую воду.
Король прищурился, желая понять ход мыслей странного парламентёра.
– Что-то я не пойму, ты сам из Арниана или из Урсула? Ты то одно говоришь, то другое! – насторожился он.
– Я из Урсула!
Корнел старался держать марку, говорил спокойно и уверенно, словно находился на совещании или деловых переговорах. Он смотрел в голубые глаза Виатора, пытаясь понять, сколько ещё времени потребуется, чтобы вывести короля из себя, испытывал его терпение. Эта игра забавляла бы его, если бы всё не было столь серьёзно.
– Так значит, это правда! Повстанцы прислали бывшим врагам подкрепление, – пробормотал Виатор, стремительно теряя уверенность в себе.
Корнел сразу же почувствовал слабину в упрямом, но совершенно не опытном собеседнике.
– Да! Вы просто не представляете, сколько тысяч воинов находится здесь!
– И сколько же? – резко спросил его Виатор.
– Около пятидесяти тысяч, – совершенно спокойно ответил Корнел, откровенно блефуя. – Думаете, я пришел бы к вам с деловым предложением, будь это иначе?
Его метод начинал действовать.
