Наова, прибывшая вместе с ней в Рейм, рассказала, как они смогли проникнуть в захваченный замок ан Валлена в момент, когда началась битва, и успели как раз вовремя.
Но это уже ничего не меняло для Стайгена ан Эрикса.
Королеву Тиану не вернуть. Весь огромный Эрвиг остался без правителя. И Стайген чувствовал ответственность за обе страны. Клятва не выходила из головы. Наверное, лишь это помогало справиться с бесконечными тревожными мыслями о том, где сейчас находится Ника.
Но выход наверняка есть. Нужно узнать больше о своей силе, а для этого искать информацию, использовать любую возможность…
А сейчас принять то, что предначертано судьбой – стать правителем объединённого Арниана.
…Корнел искал Стайгена неподалёку от замка графа ан Валлена. К слову, самого аристократа нашли живым в подвале, как и всю его семью. Корнел быстро выяснил, в каком направлении уехал ан Эрикс, и теперь скакал за ним в надежде поговорить спокойно, без лишних свидетелей.
Дорога, которая вела вниз по течению, вывела Корнела на пологий берег.
Он натянул поводья, останавливая коня, и увидел лошадь Стайгена.
Наследник сидел на траве с мрачным выражением лица, прислонившись к стволу дерева и вытянув ноги. Он словно не видел подходящего Корнела, время от времени запуская плазменные шары в одно из соседних деревьев, будто желал избавиться от своей силы, а заодно вымещал злость и обиду на обстоятельства. Но потом, заметив друга, прекратил опасное развлечение и поднялся.
– Стайген, что ты здесь делаешь? Ты не должен раскисать.
Всё будет хорошо, я уверен в этом! Выслушай меня! – тихо, но настойчиво произнёс Корнел.
Стайген повернулся, отстранённо глядя на урсулийского принца, потерянного во времени между мирами.
– Я уезжаю, Корнел. Ты мне не поверишь, конечно, но я просто устал. Устал от всего, что случилось. Я так больше не могу, – ответил Стайген, направляясь в сторону своей вороной лошади.
– И куда же ты собрался? – отчаянно крикнул Корнел ему вслед.
– Сегодня я уезжаю в Тармену. Однажды я нарушил клятву, данную мной, и это едва не привело к необратимым последствиям.
Теперь на мне ещё долг крови. Я должен выполнить обещание, возглавить Арниан и Эрвиг, вывести обе страны из кризиса войны. Я должен! Понимаешь? – выплюнул Стайген, повернувшись. – Видит бог Тоарр, я не желал этой власти! Но пока я всё равно не вижу другого выхода, кроме как надеть корону короля и занять трон. Лорд Фэртон ан Деметер уже ждёт меня, утром он прислал депешу.
– Стайген! – прошипел Корнел ему вслед.
