Кольцо судьбы замкнулось в тот самый момент, когда Стайген ан Эрикс и Корнел да Штромм вышли из здания. Из-за полосатой оградительной ленты, натянутой полицейскими, к ним тянулись многочисленные микрофоны. Ослепительные вспышки камер заставили прикрыть глаза.
Джейк Коллинз, за которым и охотились в данный момент представители СМИ, жестом показал, что они не намерены пояснять ситуацию. Он просто усадил в карету скорой помощи раненого Стайгена, сам сел с полицейским в другую. И машины отъехали от офиса Доминика Дюрана, где их едва не отправил на тот свет неизвестный снайпер.
В ближайшей больнице Стайгену обработали рану, наложили швы, сделали несколько обезболивающих уколов. Теперь он почти не чувствовал своей руки. Дежурный доктор с удивлением смотрел на иностранца с многочисленными шрамами от старых ранений, но любопытствовать о их происхождении не стал. В это же время Корнел отвечал на вопросы в полицейском участке.
Была уже поздняя ночь, когда Корнел и Стайген добрались до отеля. Они находились в номере вдвоём.
Корнел вновь пересмотрел предварительный договор с Дюраном, затем выключил компьютер и повернулся к арнианцу.
– Ты так и не сказал, как догадался, что будут стрелять, – с удивлением посмотрел он на Стайгена.
Ан Эрикс попытался пожать плечами и поморщился от боли.
– У меня иногда появляется ощущение опасности. Я не могу понять, что конкретно произойдёт, но чувствую угрозу. А дальше приходится действовать по интуиции. Со мной бывало такое не раз.
– Если бы не ты, меня бы здесь уже не было.
– Корнел вздохнул, поднялся, подошел к мини-бару. – Что будем пить: виски или коньяк? Сегодня мне жизненно необходимо снять стресс."
"– Давай коньяк, он здесь неплохой, – отозвался Стайген, размышляя над событиями этого дня. Его не слишком волновала рана – бывали и посерьёзнее. Но обстановка с покушением на убийство была странной.
– Держи, – протянул ему бокал Корнел. – Пожалуй, позвоню Полу Баркли. – Он взял телефон, включил громкую связь, дождался ответа.
– Джейк, привет! Ты по поводу сестры? – послышался голос их знакомого.
– Не совсем. Появилась проблема. Меня сегодня чуть не убили у офиса Дюрана. С крыши здания напротив стрелял снайпер. Кто-то хочет убрать меня, но я пока не пойму, кто именно. Стив спас меня, но он ранен. Мы только закончили разговор с местной полицией. Но боюсь, что они никого не найдут. Снайпер почти не оставил следов.
На несколько секунд воцарилось молчание.
– Может, конкуренты? – предположил наконец Пол.
