Но сидеть в номере я не могу. Ты знаешь, я заметил тенденцию: все нападения происходят в моменты, которые можно было предугадать заранее. Кто-то знал, что я должен выйти из офиса Дюрана и отправил на крышу снайпера. Потом все знали, что я буду на презентации и приёме у Алекса, на какой машине мы поедем. И в тот момент, когда водитель отошёл, или даже ночью, было заложено взрывное устройство. А вот теперь никто не в курсе, куда и на чём мы отправимся. Поэтому я спокоен.
– Ты уверен, что никто не ждёт тебя со снайперской винтовкой около отеля в какой-нибудь машине? – Стайген не унимался.
– Не уверен… Вовсе не уверен… – Джейк замолчал, застёгивая рубашку, но потом ехидно усмехнулся. – Тогда ты идешь первым! У тебя же нюх на это дело! Ника, собирайся, мы едем ужинать…
Ника сидела за столиком одного из дорогих ресторанов. Выглядела она потрясающе. И дело было не в платье необыкновенной красоты, и не в колье, что подарил ей Корнел. Дело было в ней самой. В ней проснулось то чувство, которое она уже начала забывать – уверенность в себе.
Она ощущала себя настоящей королевой, даже манеры поведения изменились.
Мужчины сидели по обеим сторонам от неё. Корнел сделал заказ на своё усмотрение. Они уже прилично выпили, когда у Корнела зазвонил телефон.
– Здесь немного шумно, я выйду в холл, – кивнул он и поднялся.
– Только прошу тебя, не выходи на улицу. – Стайген посмотрел вслед с тревогой. Но никакого предчувствия не было.
– Не переживай, друг. Без тебя я теперь никуда.
Они остались наедине.
Стайген смотрел на Нику, и ему до сих пор не верилось, что с ним такое происходит. Когда он ехал к ней в Элемар, он не мог себе представить, что они будут вот так сидеть и разговаривать. Для него пока Земля являлась головокружительным приключением.
Он вдруг затронул тему, которую до сих пор не хотел обсуждать:
– Ника, ты не думала вернуться в Винкрос?
Она подняла взгляд, изучая лицо ан Эрикса – одновременно родное и немного чужое."
"– Думала, конечно же. Но я пока не готова к возвращению.
Я не знаю, что ждёт меня там, а здесь, на Земле, всё определённо. Мне кажется, что Ким да Мар прекрасно справился там без меня. Сколько лет прошло в Винкросе? Ты забыл о временной разнице?
– Думаю, около пяти. Так мы посчитали с Корнелом.
– Вот именно! Пять лет! Там могло измениться многое. И уж точно никто меня не ждет. Судя по тому, что ты отказался от трона – и тебя. Я свою задачу выполнила. Не порти этот вечер, прошу. – Ника отвернулась, глядя на двери зала.
