Обнажив мечи, они ловко перепрыгнули забор. Изнутри послышался лязг металла, крики, шум, ржание коней. А через несколько минут ворота распахнулись, и мужчины вывели наружу четыре лошади.
– Ника, помоги оседлать их. Здесь оставаться опасно, – скомандовал Стайген. – Алекс, ты умеешь ездить верхом?.. Впрочем, какая разница. Научишься, – махнул он рукой, не дожидаясь ответа.
Когда работа была закончена, Ника оторвала мешающий ей подол платья. Корнел подсадил Александра на лошадь. Они выехали в темноту, держась освещённой звёздным светом дороги, и помчались вдоль поля на юго-запад.
Недружелюбный город, названия которого они так и не узнали, остался позади.
Они отъехали от города на довольно безопасное расстояние, и теперь дорога шла то сквозь лес, то мимо бесконечных полей. Они преодолели много лиг, уже выбиваясь из сил, когда добрались до большой реки. Через неё был выстроен старый мост, сломанный в центре. И им пришлось спешиться, чтобы провести лошадей по оставшейся целой части. За рекой снова начинался лес.
В стороны от главной дороги шли небольшие тропинки. Стайген смог различить их в темноте.
– Нам нужно место для ночлега. Предлагаю сойти с дороги, напоить лошадей и отдохнуть самим, – сказал он.
Корнел осмотрелся.
– Ты прав. Нам бы отдохнуть до утра. Потом решим, что делать дальше. Хорошо бы добыть карту."
"Ника промолчала. Она так устала за день, что казалось, это никогда не закончится.
Они свернули к самой реке, за излучиной которой обнаружился небольшой пляж.
Он не просматривался с дороги. Напоили и привязали лошадей, и все, кроме Корнела, легли спать. После долгой поездки песок казался лучше любой кровати.
Ночью Стайген проснулся и осмотрелся. Луна вышла из-за горизонта и была на редкость яркой. Она освещала серебристую гладь реки. По воде шла мелкая рябь, начался небольшой ветерок.
Ника мирно спала, подложив руки под голову. Ан Эрикс бережно укрыл её, сняв с себя верхнюю одежду, и девушка улыбнулась во сне, прошептав его имя. Его имя! Она думала о нём всё время.
Как он мог решить, что он ей безразличен? Теперь он просто не понимал. В этот момент ан Эрикс чувствовал себя счастливым, несмотря на то, что их забросило иттар знает куда. Главное, что они вместе. Он сумеет её защитить.
Корнел сидел на берегу и молча смотрел на воду. Стайген подошёл к нему.
– Как ты? Мы вчера так и не поговорили. – Он присел рядом, глядя на лунную дорожку.
– Всё бы ничего. Алекса жаль – досталось бедняге.
