А здесь Владислав, скорее всего, впервые ощутил себя королём положения, и я практически уверен, что, дай ему волю, он начнёт увеличивать поборы. И все варианты, чем это может закончиться, мне не нравились.
Первое: бизнес побежит из города. Молча, тихо и неторопливо. Просто филиалы начнут фиксировать убытки и закрываться, лишая жителей рабочих мест, а город — налогов.
Другое развитие ситуации: жалобы в имперский комитет. Наверняка они уже идут. Когда их масса превысит критическую, будет проверка, и род Липецких-Шуваловых лишится патронажа над Хадыженском.
Это будет сильным ударом по репутации. Я уж молчу о штрафах, которые наложат на род моей тётушки.
В любом случае мне надо поговорить с Владиславом, хотя бы попытаться достучаться до него. Если не выйдет, придётся выпускать тяжёлую артиллерию в лице Ольги Александровны. Уверен, ей удастся вправить ему мозги.
— А что по Саутину? Я порылся в сети, но почти ничего не нашёл о нём, — отбросив мысли о Владиславе, я решил подготовиться к предстоящей встречи.
— Созвонился с парой знакомых. Мало кто с ним лично знаком. Говорят, был сильным воякой, но уже лет пятьдесят как ушёл со всех радаров. Живёт затворником. Выбирается только на ежегодный княжеский совет. Ходят слухи, что по силам он на уровне «магистра». Но официально такого статуса не имеет, — Пётр развёл руками, — прошу прощения, информации оказалось очень мало.
— Ничего, сейчас сами с ним и познакомимся, — ответил я, выходя из автомобиля.
В ресторане нас проводили в отдельный кабинет.
— Добрый вечер, Виталий! — Из-за стола мне навстречу поднялся крепкий старик. Точнее, я бы назвал его пожилым мужчиной. Внешне он никак не тянул на свой возраст. Максимум — лет на шестьдесят. Уверенная походка, сильное рукопожатие, во время которого меня слегка прощупали магией. Но это было исполнено так аккуратно и незаметно, что большинство людей на моём месте даже не обратили бы на это внимания.
— Добрый вечер, Борис Юрьевич, — слегка поморщившись, ответил я, — как-то не принято начинать встречу с магического сканирования, тем более, не спросив разрешения.
— Прошу простить старика, — он слегка улыбнулся, — привычка. Впредь не повторится. Пётр, — повернулся к моему сопровождающему, — рад с вами познакомиться. Присаживайтесь, — князь кивнул на стол, который был накрыт на три персоны и заставлен блюдами.
— Так о чём вы хотели со мной поговорить? — решил я сразу перейти к делу. Мне не понравилось начало нашей встречи.
