Ну и слуги, конечно, их было семеро, не считая конюха. Он жил в соседней деревушке и каждый день приходил на службу.
Мой кучер ночевал на конюшне, на сеновале, и был достаточно доволен своим временным пристанищем.
Вот так вот, покачиваясь в седле, я следовал за жеребцом лорда, который составил нам компанию в охоте на лис, обдумывая, как мне исследовать портал.
Просьба остаться пожить в поместье и поучаствовать в охоте была встречена довольно благожелательно. Сквайр сразу же развил бурную деятельность. Отправил посыльного к ближайшему соседу, тоже большому любителю поохотиться, и начал готовить амуницию.
Несмотря на то что сквайр забраковал мое ружье, как оружие для ближних дистанций, я решил не расставаться с ним. Стрелок из этих гладкоствольных ружей я не очень хороший, а вот пальнуть дробью не трудно. Тут можно даже не особо целиться. Главное, чтобы цель была не так далеко, не дальше восьмидесяти метров."
"Бен Джонсон помог мне с заряжанием, удивившись, что я не знаю таких простейших вещей – он еще не знал, как я заряжал пистолеты, – и научил это делать быстро.
Переодевшись в камуфляж, я вышел из дома. Лошади уже были готовы, и, дождавшись последнего запоздавшего охотника, я последовал за остальными.
Мой «дробовик» лежал на сгибе левой руки, в готовности стрелять по цели. Но пока, кроме одной вспугнутой издалека лисицы, мы ничего не встречали.
Кроме лорда, меня и Грегори в охоте принимали участие три сына сквайра – Патрик, двенадцатилетний Сэм и десятилетний Крис. Вместе с нами была, к моему удивлению, еще тринадцатилетняя Ребекка, старшая дочь сквайра.
Также с нами поехал семнадцатилетний Томас Энтони, кузен детей сквайра. Как я понял из их слов, нашу поездку вряд ли можно было назвать охотой. Так, покатаемся, постреляем, и обратно. В общем, это скорее был выезд на пикник вооруженных людей, чем настоящая охота. Настоящая охота бывала со множеством собак и загонщиков, и подготавливалась она за неделю.
Выехали мы из поместья всего час назад, на перекрестке повстречались с лордом и его слугой-егерем, который следовал впереди нас метрах в ста, вот и все.
Больше никого не было. Ну, если не считать тройку борзых лорда и шестерку собак сквайра.
– Сейчас свернем к озеру, – известил нас Грегори. – Там всегда есть лисицы в зарослях ивняка.
Поправив ружье, я оглянулся на Ребекку, сидевшую в дамском седле, и дал коню шенкеля, заставив его следовать за увеличившей скорость процессией.
Мне, в отличие от остальных, охота понравилась.
