– Капитан! – окликнул я Мэтью и кивнул на угрозу.
Тот сообразил, подскочил к не успевшему перебраться через планширь пирату и нанес удар абордажной саблей по голове. К капитану на помощь тут же подбежали двое матросов с пиками. Убедившись, что помощи не требуется – видимо, каноэ с пятью пиратами было одно, я зевнул и направился за фотоаппаратом. Надо сделать пару десятков снимков для истории.
Через трое суток мы вошли в устье реки и встали на якорь. Неподалёку покачивались на мелкой зыби пять кораблей из нашего каравана.
Пришли не все, и отставших ожидали в ближайшее время. На берегу виднелись какие-то лачуги, как сообщил капитан, это и был Портсмут.
– Беда-а-а, – протянул я, поняв, что попал в еще большую дыру, чем ранее. А я думал, хуже, чем в Англии, не будет.
У меня еще остались деньги, примерно пятнадцать фунтов, поэтому я отошел от борта, у которого рассматривал город, и окликнул Мэтью. Тот как раз ругался с местным чиновником, прибывшим на лодке:
– Капитан!
– Да, сэр?
– Здесь возможно купить большой баркас?
– Думаю, можно, сэр.
– Можете это организовать?
– Я сейчас занят, нужно разгружаться, но думаю, Финн вам вполне поможет за небольшие комиссионные.
– Ну, естественно.
Оставив пока вещи на корабле, все равно тот будет стоять на якоре довольно долго, я с мистером Финном направился к берегу на шлюпке. Регистрацию я прошел вполне благополучно, мои бумаги не вызвали у таможенника никаких нареканий.
Жить или бродить в этих местах в поисках портала не очень хотелось – дожди, холода, ожидающийся скорый снегопад – поэтому я решил поступить иначе.
Купить большую лодку, чтобы можно было справляться с ней одному, загрузиться вещами и провизией и спуститься к экватору, чтобы начать поиски в более комфортабельных и тёплых условиях.
– Снег, сэр, – известил меня Финн, как будто я сам этого не видел. Крупные хлопья снега опускались на землю и тут же таяли в грязи.
Выдергивая сапоги из этой жижи, я ступил на деревянный тротуар и стал вытирать их о специально прибитый скребок, рядом второй помощник занимался этим же.
– Сэр, завтра Новый год, вы съедете на берег или будете отмечать с нами? – поинтересовался Финн.
– Скорее всего с вами, потом уж дальше будет видно, – спокойно пояснил я. Впереди наконец показался шестидесятиметровый причал, у которого покачивались большие лодки. Мы уже осмотрели три схожих причала – где лодка не подходила мне, где ее браковал Финн.
