— Мой принц, до меня дошли неприятные известия, — сообщил мне мой старый слуга Арсений, он же великий князь Тверской, утром в понедельник восемнадцатого сентября, когда мы на его машине ехали в Канцелярию, забирать очередную партию важных бумаг. От первых рядов сидений нас, как обычно, отделяла звуконепроницаемая перегородка.
— Какие же? — почувствовав недоброе, я повернулся к нему лицом.
— Позавчера я сообщал вам, что имперские войска Британии пересекли Ла-Манш и ступили на территории Франко-Испании.
— Было дело, — нахмурился я ещё сильнее. — И? Погоди, дай угадаю. Если бы они напали на соседей — немцев, ты бы уже сказал об этом. Значит, совместные учения британцев и франко-испанцев?
— Да! В опасной близости от северо-западной границы Священно-Римской Империи германской нации!
— Мы это предполагали, — напряжённо проговорил я, посмотрев в окно. Как раз проезжали мимо продуктового магазина вассалов бояр Юсуповых. Одних из самых богатых имперских бояр из ближников Годуновых.
Вот уже много лет все министры империи носят фамилию Юсуповых.
Но не о них сейчас. А о Годуновых.
— Погоди, — я снова повернулся к Арсению. — Как Канцлер на это отреагировал? Неужели… тоже решил устроить совместные учения на границе? Но только вместе с немцами?
— Именно! Как всегда, мой принц, зрите в корень!
Я напряжённо выдохнул…
— Едва в Африке всё стихло, как британцы устраивают новую активность…
— И это, не считая Индокитая или же, например, Союза Независимых княжеств!
— И всё же до этого момента Годунов ловко использовал силы княжеств и великих княжеств, а теперь задействовал имперскую армию… Он настроен серьёзно.
Наш Канцлер. Если британцы и франко-испанцы переступят границу Германии, начнётся война, равной которой в этом мире ещё не было.
— Простите, мой принц, что порчу вам настроение накануне свадьбы, — повинился Арсений.
— Да брось ты, — хмыкнул я. — Если бы ты утаил от меня такие значительные сведения, я бы ругался.
Однако ты прав, на этой неделе самое важное для меня — свадьба и создание собственного княжества. Наши войска и так готовы в любой момент выдвинуться, куда угодно. Не хочется, конечно, воевать прямо сейчас…
— Но вскоре потребуется, — вздохнул собеседник.
— Прямо читаешь мои мысли.
— Но предупреждены, а значит вооружены. Как и всегда, — продолжил он.
— Право слово, мой друг, хватит залезать мне в голову.
