— А Энергия в этом смысле как? — задал наводящий вопрос генсек, — сильно дороже Протона?
— Конечно дороже, — честно признался Глушко, — там одного топлива сколько заливать надо. Но не так сильно, как Шаттлы — ориентировочно вывод на низкую околоземную орбиту килограмма полезной нагрузки будет вдвое дороже, чем у Протона и Союза. Но мы будем продолжать работу по повышению эффективности носителя, — закончил он свою мысль дежурной фразой из лексикона партсовработника.
— Это хорошо, это хорошо, — начал барабанить пальцами по столу Романов, — а по персональному составу лунной экспедиции вы уже определились?
— Два места уже определены практически на сто процентов, — отозвался Глушко, — это Березовой и Серебров. Оба очень ответственные и надежные товарищи с опытом полетов на орбиту.
— А третий? — спросил Романов.
— Идет обсуждение, — дипломатично ответил Мишин, — есть даже такое мнение отправить на Луну не трех, а сразу четырех человек.
Лунный модуль это позволяет.
— Я вас услышал, — вздохнул Романов, — если позволите, я тоже присоединюсь к обсуждению персоналий, но чуть позже.
* * *А примерно через час после этого разговора Романову позвонил Рональд Рейган — спецслужба связи вывела его звонок прямиком на кремлевский кабинет генсека.
— Приветствую вас, мистер Генеральный секретарь, — начал разговор Рональд, — позвольте поздравить с успешным окончанием первой лунной экспедиции.
— Благодарю за поздравления, мистер президент, откликнулся Романов, — Советский Союз идет по пути, проложенному американскими предшественниками.
— Как ваше здоровье, мистер Романов? — задал неожиданный вопрос президент.
— Спасибо, неплохо для моего возраста, — ответил Романов, — а у вас как?
— Файн, — без детализации отвечал Рональд и тут же продолжил, — хочу сделать вам неожиданное предложение… программу обмена между нашей и вашей космическими программами.
"
"— А это как? — заинтересовался Романов.
— Ваш космонавт или даже несколько космонавтов войдут в состав очередной команды для запуска на Шаттле, а наш астронавт либо двое-трое получат возможность слетать на вашей Энергии — как вам такое?
— Любопытно, — не на шутку заинтересовался генсек, — это вполне можно обсудить в ближайшее время.
