Антология советского детектива-22. Компиляция. Книги 1-24

— Моя это книжка, товарищ лейтенант! — смущенно проговорил Пелипенко. — Люблю стихи Пушкина, хоть и не особенно грамотный…

Он взял из рук Белявина книжку и бережно положил ее на койку.

— Вы, товарищ лейтенант, очевидно, будете беседовать с нами поодиночке? — деловым тоном сказал Демидов. — Вы не удивляйтесь, — улыбнулся он, перехватив настороженный взгляд Белявина. — Я, в некотором роде, ваш коллега, во время войны мне пришлось работать в разведке… Прошу, товарищи, выйти из палатки и подождать в сторонке своей очереди.

Петя! — обратился он к Зотову. — Пока суд да дело — организуйте завтрак!

Когда студенты и лесник вышли из палатки, Демидов достал кожаный бумажник, вытащил из него бумагу и протянул лейтенанту:

— Вот наша верительная грамота…

Белявин взял бумагу. Это было удостоверение научного учреждения. В нем указывалось, что археологу доценту Демидову А. П. действительно поручается вести археологические изыскания на Кавказе по выявлению остатков древних поселений.

— А студенты приехали с вами? — настороженно спросил Белявин.

— Да, со мной, товарищ лейтенант… И Зотов и Струев — страстные любители археологии, мои первые помощники, можно сказать. Я с ними уже вторую экспедицию провожу. Очень способные ребята… Сейчас я вам их документы покажу…

«Зачем беспокоить этого симпатичного ученого проверкой документов студентов? — подумал Белявин. — Ведь он знает этих хлопцев, они приехали вместе с ним…»

Но Демидов уже вышел из палатки. Через минуту он вернулся, держа в руках два паспорта.

— Вот, пожалуйста, товарищ лейтенант! — проговорил он, подавая Белявину паспорта.

 — Я прекрасно понимаю, что в вашем деле одним словам веры быть не может. Если потребуется, у моих ребят есть и студенческие удостоверения…

Николай мельком просмотрел паспорта. Они были в полном порядке.

— А где же руководитель экспедиции? — поинтересовался он.

— Тихон Тихонович Качемасов приедет дней через пять, — пояснил Демидов. — Он задержался в Ленинграде, курс лекций дочитывает… А мы, так сказать, разведывательная группа.

Предварительно прошли вдоль Главного Кавказского хребта, отыскивая места поселений одиннадцатого — двенадцатого веков. В дальнейшем экспедиция будет работать четырьмя группами. Охватим район от реки Сэфи до побережья. Остальные группы тоже уже, наверное, приступили к работе…

— Долго думаете пробыть в наших краях? — спросил Николай.

— Пока не знаю, — пожал плечами Демидов. — Нас интересует древнее Тмутараканское княжество и связь с ним адыгейских племен.