— Но, может, это не он?
— Он, он, — возразил Федор. — Большее некому. Так что, мир?
Он протянул мне потную пухлую ладонь, но я ее не пожала. Ограничилась легким кивком.
— Мир, — повторила, не забыв добавить: — Только и ты держи свое слово. А то…
Я не договорила нарочно. Угрожать Федору, в самом деле, мне было нечем. Но если уж есть то, что сможет удержать его в рамках приличия, пусть так и будет. Даже то, что Грибов решил, будто у меня есть могущественный любовник, не страшно. Уж лучше путь распускает сплетни, только не нападает больше.
Когда Федор уехал, я позвала девочек.
А они вышли из березняка, держа за обе руки… Андрея!
— Мама, смотри, кого мы нашли! — радостно провозгласила Вася.
— Да нет же, это он нас нашел! — смеясь, поправила ее Клара.
Глава 11
Эля
— Привет! — бодро поздоровался Андрей и одарил меня таким взглядом, что ноги стали ватными, а на лице расплылась улыбка.
Встреча с ним стерла неприятный осадок после разговора с Грибовым. Вдобавок я отчего-то была уверена: Андрей наблюдал за мной.
Точнее, присматривал за Федором, чтобы тот не напал и не совершил новую подлость.
От этого стало еще приятнее. Теплее на сердце.
Не привыкла я к тому, что обо мне беспокоятся другие, что за меня переживают. Всегда было наоборот. Это я оказывала людям помощь, порой забывая о собственном отдыхе, сне и еде. Но вот появился Андрей, и я прочувствовала на себе всю магию внимания и заботы.
— Привет, — поздоровалась в ответ. — Очень рада тебя видеть. Признаться, я думала, ты последовал моему совету и нашел другое место для отдыха.
— Ну, уж нет, — возразил он и, посмотрев вслед удалившемуся Грибову, добавил: — Тут такая охота. Не могу я это пропустить или остаться в стороне.
— Ты знал, что Грибов будет здесь, да? — спросила я напрямую.
Андрей уклонился от прямого ответа.
— Да я тут просто прогуливался рядом, — сообщил он. — Говорят, в этом березнячке зайцы водятся. Вот я нашел двух. Только не зайчат, а Апельсинок.
Поняв, что речь идет о них, Вася и Клара заливисто рассмеялись.
Он назвал их Апельсинками…
Хм, угадал или навел справки? Я Андрею свою фамилию не говорила, а она слишком редкая. В школе, помнится, меня тоже называли Апельсинкой.
— Фонарь на лице Грибова ― тоже твоя работа? — предположила я и покачала головой. — Его желание извиниться возникло из-за этого?
Напрасно Андрей связался с нашим фермером. Федор Грибов злопамятен и изворотлив, как уж. Может быть, сейчас он и сделал вид, будто примирился с ситуацией.
