"
"Как хорошая хозяйка, я, наверное, должна была предложить ему остаться. К примеру, можно было постелить ему в кухне: где-то на чердаке у нас была скрипучая раскладушка. Не выставлять же, в самом-то деле, дорогого гостя за порог в разгар непогоды.
— Там дождь, мама, — с укором произнесла Василиса.
— Это не страшно, Апельсинка, — подбодрил ее Андрей. — Дождик совсем мелкий, и я его не боюсь. К тому же возле дома припаркована машина.
— Ты никого-никого не боишься? — не по-детски серьезно спросила Клариса.
— Даже бабайку?
— А это кто такая? — удивился Андрей.
— Кто такой, — хмуро отозвалась я. — Марья Петровна, воспитательница в детском саду, пугает этим бабайкой детей, когда те не слушаются или не хотят спать днем. Сколько раз просила ее не делать этого. И не только одна я. Да только все без толку.
Марья Петровна свято верила, что поступает правильно и несет в мир добро, пусть даже с помощью бабайки. Кто-то из детей пропускал ее замечания мимо ушей, а вот мои девочки его боятся.
Без ночника не могут уснуть, постоянно заглядывают под кровати, опасаясь, что бабайка прячется именно там.
— Поступим так, девочки, — строго и уверенно произнес Андрей, как будто речь касалась как минимум военной спецоперации. — Если этот бабайка объявится, сразу зовите меня. Я с ним разберусь. Оставлю вам свой номер телефона? На всякий случай.
Последний вопрос предназначался мне.
Я записала номер Андрея, а после вышла проводить его на крыльцо. Мне было немного неловко из-за того, что приходится выставлять гостя в дождь.
— Прости, что не предлагаю ночлег, — извинилась я.
— Я все понимаю, Русалочка, — улыбнулся он. — И не собираюсь создавать тебе проблем. Наверняка соседка стережет тебя. Пожалуй, надо спасти ее от воспаления легких.
Он обернулся в сторону мокрых пионов и подозрительно прищурился.
— Марина Ивановна, выходите, я вас вижу! — крикнул, без тени насмешки, хотя ситуация была, прямо скажем, комичная. — Вы бы хоть зонтик взяли, в самом-то деле.
Это, конечно, здорово, что вы так печетесь о нравственности единственного на селе фельдшера, но подставляя себя, только создаете Ариэль лишние трудности. Ей же придется лечить вас от воспаления.
Пока он говорил это, Марина Ивановна, прикидываясь невидимкой, бочком отходила к двери собственного дома. Громко хлопнула ею, наверняка раздраженная от того, что была обнаружена.
— Вот теперь и поговорить можно, — предложил мне Андрей.
