Но кем я для него буду?
Подругой?
Любовницей?
И то, и другое одинаково плохо."
"Второе ― потому, что век любовниц недолог, а участь предрешена заранее. Почти всегда. Есть у нас в селе Людочка, погнавшаяся в город за большим счастьем. Любовник наобещал ей золотые горы. Пел про любовь до гроба, несмотря на наличие законной жены. Первое время действительно помогал и содержал. А потом Людочка ему наскучила. Он нашел более симпатичную и молодую. А Люда вернулась в родное село, поджав хвост, точно побитая собака. До сих пор все соседи смотрят на нее косо.
Осуждают не только в спину, но и в лицо. Больше года прошло с той истории, а Люда живет чуть ли не отшельницей, боясь лишний раз высунуть нос из дома и оказаться под прицелом соседского злословия. Неудивительно, что у девушки начались проблемы со здоровьем. Частые головные боли, сниженный аппетит, повышенное давление. Я иногда бываю у Люды по долгу службы. Так вот ее история многому научила меня. Очень не хотелось бы наступить на те же грабли. Тем более что думать мне нужно не только о себе, но и о дочках.
Какое будущее им будет уготовано, если все соседи станут плевать в спину их матери?
Была и другая причина моего отказа.
Дело в том, что быть просто подругой для Андрея я не хотела. Не могла. Стыдно признаться даже перед самой собой, но я безнадежно влюбилась. Еще никогда никто из мужчин не вызывал во мне такого безумного чувства. И это тоже трагично…
— Знаешь, что, — проговорила я, стараясь казаться спокойной, хотя внутри бушевал настоящий ураган из противоречивых чувств.
— Ты приезжай к нам на выходные. Заходи в гости в любое время, мы с девочками будем рады. Но в город… Я пока не готова к такому. Прости.
Я подняла голову и в его глазах увидела затаенную грусть.
Мой отказ расстроил его?
Но не могла я, никак не могла поступить иначе. Дать какую-то надежду на сближение… Да, я привыкла быть честной с собой и окружающими. Даже если бы Андрей предложил брак, мне бы все равно пришлось отказаться. Сказать о себе правду.
О том, что я больше не могу иметь детей. Андрей, как любой мужчина, наверняка захотел бы иметь собственного ребенка, а не только воспитывать чужих. Знаю, он очень тепло относится к Кларе и Васе. Да и они привязались к нему. И все же…
— Хорошо, Русалочка, — согласился Андрей. — Пусть будет так. Но я прошу тебя быть крайне осторожной. Береги себя и девочек. Мне можешь звонить в любое время дня и ночи. Что бы ни случилось, я всегда приду на помощь. Помни об этом.
