– Ирвин протянул мне простыню и сел рядом, не делая попыток притронуться. – Ты бы хоть подумала немного, куда лезешь. В следующий раз захочешь побороться за свои права – лучше постой на площади с плакатом. Или попробуй устроиться на мужскую работу. Это посложнее, чем бегать голой по баням, зато безопаснее.
Я замоталась во влажную ткань и только сейчас почувствовала, как трясутся руки.
– Ой, да что б ты знал о моей жизни, – не выдержала я. И без того тошно, еще он со своими нравоучениями. Не сторонился бы женщин, я бы не оказалась под личиной Бринсента и соответственно здесь.
Моей вины тоже хватает, но и нотации слушать не хочу. – С моей работой не каждый мужик справится. Я бы и этим наваляла, если бы не набросились сразу толпой, пока я искала одну свою вещь на полу.
– И все равно не повод бродить здесь в таком виде. Давай провожу к выходу и попрошу отвезти тебя домой. Сам бы довел до двери, но я с друзьями, неловко их оставлять.
– Что ты прицепился, ненавидишь же женщин?
– Я тебя впервые вижу, откуда такие сведения?
Как можно было так попасться? Второй просчет за такой короткий срок, не иначе мозг расплавился и вытек.
Нужно было срочно придумать правдоподобную ложь, полуправду или озвучить часть правды.
– Ты аптекарь с улицы Первого Советника, все в столице о тебе знают. Готовишь неплохие снадобья, цену не дерешь, зато не переносишь женщин. Еще говорят, что тебя невеста бросила и вроде как умерла. До или после – непонятно.
– Больше сплетни слушай, как бы она мертвой бросила? Идем, в другой раз поборешься за равноправие.
Он нахмурился еще сильнее, но не отошел от меня и даже не таращился слишком сильно. До меня же только дошло, что мы разговариваем без личины и все даже неплохо идет. Точнее – очень плохо, он считает меня взбалмошной придурочной девицей. При этом все равно помог с этими парнями.
Я хотела сказать что-то, попробовать объясниться, но дверь в комнату широко распахнулась, и в нее один за другим вошли те самые любители девушек в банях в компании нескольких своих приятелей.
Ирвин среагировал первым, схватил меня за руку и толкнул в другую дверь, которую тут же закрыл. Я осталась посреди темного коридора, в тишине и безопасности, тогда почему сейчас еще страшнее?
* * *Глаз ему подбили основательно, завтра наверняка придется надевать повязку, как у Лестера, чтобы не пугать посетителей. Другу тоже досталось, но он ухитрился подставить больную сторону и особенно не заметил ударов.
