Так что старания в любом случае не пропадут."
"— Благодарю вас, Александра Ивановна. Признаться, меня печалит вся эта ситуация… — он замолчал, видимо, вспомнив, что за столом не только участники приключений по вызволению Груни из лап Ставрогина.
Несомненно, Василий рассказал брату эту историю. Насколько подробно — не знаю, но Булыгин-младший не стал дальше развивать тему, и я тоже не решилась спросить напрямую, могу ли вернуться на службу в Аптекарский огород.
Только после ужина, улучив момент, я подошла к Вениамину.
И решила не ходить вокруг да около, а спросить в лоб:
— Скажите, Вениамин Степанович, есть ли мне смысл надеяться, что вы возьмёте меня с собой в Москву?
Он потупил взгляд, и уже по одному этому можно было судить об ответе:
— Ах, Александра Ивановна, мне бы крайне желалось именно этого. Однако Василий утверждает, что и вам, и Агриппине Никифоровне безопаснее всего находиться здесь. А я, право, теряюсь, что же мне делать…
— Полагаю, ваш брат прав, — признала я. — Вот только мне претит мысль прятаться до конца дней своих…
Я не ждала от него какого-то ответа или решений.
В конце концов, мои проблемы касались только меня. Уже чудо, что Булыгины так покровительствовали мне, фактически преступая закон — ведь Василий рисковал собственной репутацией, пряча меня в своей усадьбе.
— Александра Ивановна, — внезапно окликнул Вениамин.
Я остановилась, хотя намеревалась уже уйти в свою комнату.
— Да, Вениамин Степанович?
— Как по-вашему… — он замялся в нерешительности.
— Говорите же, — попросила с тайной надеждой в голосе.
— Как по-вашему, действительно ли имеет смысл просить руки Агриппины Никифоровны? — Булыгин уставился на меня почти с мольбой, словно моей руки сейчас просил.
— Разумеется, — ответила прямо и без сомнений.
— А не откажет ли?.. — Вениамин, кажется, слегка покраснел.
— Уверена, не откажет.
— Тогда… — он сделал глубокий вдох. — Тогда ведь Агриппина Никифоровна окажется под моей протекцией… — рассуждал он судорожно. — Тогда никакой помещик больше не покусится на её безопасность…
— Так и будет, — заверила я.
Вениамин поглядел на меня вдохновлённо:
— Вот ведь и решение, — заговорил уже живее и радостнее. — Агриппина Никифоровна сможет отправиться со мной… А я… А мы снова вместе будем работать… Спасибо вам, Александра Ивановна! Спасибо! — он схватил мою руку, порывисто поцеловал и полетел куда-то в неизвестном направлении. Возможно, прямо сейчас, на ночь глядя решил воплотить свою идею в жизнь.
