Василий Степанович хмуро оглядел меня, затем Толстова, изучил полисмена за моей спиной и вновь уставился мне в лицо. А затем он вдруг… расхохотался! Я не шучу! Этот чудовищный тип прямо-таки со смеху покатывался!
— Угрожала! Минину! — веселился он, хотя смешно было только ему. Следователь и городовой явно не знали, как реагировать — то ли улыбаться, то ли сохранять серьёзные лица. У меня выбора точно не было — я сидела чернее тучи. — Угрожала расправой! Подумать только!
— Да-да, расправой, — подтвердил Валентин Архипович.
— А это весьма пренеприятное деяние…
— Ещё бы! — верзила наконец справился с эмоциями, его лицо вновь обрело каменное выражение. — Преступление на преступлении.
— Так и есть, ваше сиятельство. Оттого и нет у нас возможности заниматься только пропажей ваших образцов. Мы обязаны уделять внимание также и другим вопиющим случаям.
— Понимаю, — кивнул Василий Степанович. — Причина уважительная. Что ж, в таком случае я вам окажу услугу…
— Благодарствую-благодарствую, ваше сиятельство! — обрадовался Толстов.
— Ваше понимание и сочувствие драгоценно!..
— Я забираю эту девушку с собой, — заявил верзила.
Валентин Архипович остолбенел:
— То есть как?.. Она же под следствием… А личность её никто подтвердить не может.
— Следствие завершено, — Василий Степанович зашагал к выходу. — А личность барышни я подтверждаю.
— Вы знакомы?..
Тот же самый вопрос возник одновременно и у меня, но, своему же благу, я придержала язык за зубами.
— Знакомы, — не моргнув глазом соврал верзила.
— Она работает у меня в оранжерее, куда и должны быть доставлены пропавшие образцы, — он повернулся вновь к полицейскому и вкрадчиво уточнил: — В ближайшее время. А в данный момент откланиваюсь.
Кланяться он и не думал. Вместо этого распахнул дверь и жестом приказал мне немедленно проследовать к выходу, что я и сделала с огромным удовольствием. Выскочила вперёд громадного чудовища, который совершенно внезапно оказался мои спасителем, и поспешила скорее покинуть участок.
Глава 30."
"Проходя мимо камеры, где ещё недавно меня держали взаперти вместе с нищим бродягой, я снова попыталась встретиться с ним глазами.
Однако за металлическими прутьями никого не оказалось. Так и не узнала, что сталось с этим добрым человеком. Хотела спросить у охранника, но и его на посту не было, а громадная зловещая тень позади подгоняла не останавливаться. Пришлось отказаться от очередного качания прав и поиска справедливости. Увы, жизнь часто бывает жестока, и даже абсурдна.
