"
"На нашем пути я заметил Латум, что стояла у края коридора, смотря прямо на меня. Мы пересеклись взглядами, твёрдо смотря друг на друга, пока не разминулись. Даже когда я проходил мимо, она ничего не сказала, продолжая молчаливо смотреть. Я даже спиной чувствовал этот её взгляд, провожающий меня. И лишь когда мы уже были готовы выйти на свет, до моих ушей донеслось одно слово.
– Удачи!
И сразу стало как-то спокойно. Волнение перед битвой как будто моментально испарилось, будто его и не было вовсе.
Выход на основное поле арены на секунду ослепил меня. Слишком уж велик был контраст между тёмным коридором и освещённым солнцем стадионом. Но вскоре я уже наблюдал за заполненными под завязку трибунами, издающими непрекращающийся шум и гам, что ненадолго сбил мою концентрацию.
На противоположной стороне арены уже стояли наши сегодняшние противники. Мы с маркизом обменялись кивками приветствия в знак уважения друг к другу.
Прошло всего немного времени, и раздался резкий звук гонга, что как по волшебству заставил смолкнуть гул голосов.
На своей трибуне поднялся сам директор, чтобы сказать свою речь, что гулко разнеслась по всей арене.
– Дамы и господа, рад приветствовать вас всех на этом знаменательном событии – финальном этапе нашего турнира. Сегодня нас почтил визитом даже сам король и его наследник, – указал старик на места рядом с собой.
На что король лишь приветственно помахал рукой, что было встречено всеобъемлющим звоном рукоплесканий, которые прервали речь директора.
А я ведь их даже и не заметил. Как-то не старался особо вглядываться в трибуны, отсекая их от своего внимания.
– Кхм, я не особо умею говорить такие речи, но всё же скажу. Вы все уже наверняка не раз видели сражения наших финалистов, так что представлять их не вижу смысла. Все они отлично постарались, и уже сейчас этих студентов можно похвалить за силу и упорство, которые привели их в этот день на данную арену.
Сегодня я лично награжу победителей. Но как бы мне ни хотелось, я не смогу назвать победителями обе команды, так что сегодня мы должны определить сильнейших. И пусть они покажут всё, на что способны. Бой! – резко выкрикнул старик.
Едва прозвучало последнее его слово, как мы тут же сгруппировались, выставляя перед собой щит. Может начало боя и стало неожиданным, но к такому мы были готовы, впрочем, как и наши соперники.
