Дамы оказались очень высокими, не меньше метра девяносто, их наряд составляли одежда военного образца, украшенная знаками отличия, широкая портупея со странной черной палкой, торчащей слева, и начищенные до блеска сапоги-ботфорты с широкими отворотами. Черные волосы женщин были острижены так коротко, что виднелись мочки ушей.
Новоприбывшие окинули зал орлиным взглядом и, по-военному чеканя шаг, двинулись к столику с расфуфыренными красавцами.
– Это их женщины? – я не поверила своим глазам.
– Нет, это их охрана. Парни, судя по всему, большие шишки, если к ним приставили личных телохранительниц.
– А как ты узнал что это телохранительницы?
– Видите нашивки у них на груди? Это знак ""Миннаирра"" – ордена, что охраняет всю правительственную верхушку Лесварры.
Вышколенный официант доставил завтрак и испарился, будто его и не было. Я придвинула свою тарелку поближе.
– Странно, что женщины охраняют мужчин, а не наоборот, – пробормотала, подцепляя на вилку кусочек чего-то очень похожего на спаржу.
– Для лесварра ничего удивительного. У них исторически сложившийся матриархат.
– Э-э? – от удивления упустила вилку, и та со звоном упала в тарелку. – Матриархат? И рабство?
– Нет, – Вилкрест с улыбкой покачал головой, – никакого рабства. Это только шумайские шейхи заводят себе рабынь, а Лесварра и Симарра свободные планеты.
– А кхары, федийцы?
– Ну, наши расы только недавно были признаны равными и вошли в Конгресс.
Еще сто лет назад считалось, что мы существа низшего порядка.
– Да, я знаю, – ответила виноватой улыбкой, – видела фильм про Кхар.
– Тогда вам не нужно объяснять.
Некоторое время мы молча ковырялись в своих тарелках. Я одним глазом поглядывала в сторону зала, разглядывая народ. Столько рас, и все разные. Каждая со своим укладом, моралью и физическими особенностями. Стоит ли людям вообще заявлять о себе? Не сочтут ли и нас существами низшего порядка?
Задумавшись, прикинула шансы землян на место в этом пресловутом Конгрессе.
Что мы можем предложить галактическому сообществу? У нас ни техники, ни знаний, ни сверхспособностей. Ничего, чем мы могли бы поразить мириадорцев.
Судя по всему, нашим Координаторам придется весьма и весьма постараться, чтобы нас вообще приняли за разумных существ.
– Смотрите! – сказал вдруг Вилкрест, привлекая мое внимание.
