Отпустив мастеров, Лера достала из своего небольшого дорожного чемодана свёрнутый в кольцо кожаный хлыст и снова улыбнулась своему отражению. Алые, изогнутые в ироничной ухмылке губы. Угольно-чёрный макияж глаз…
– Идеальная броня.
Аккуратно надев маску и затянув ремешок на затылке, Лера вышла из номера и спустилась по роскошной лестнице, покрытой мягким густым ковром, который заглушал звук её острых каблуков.
У входа в ресторан уже собиралась толпа жаждущих праздника. Посреди блеска страз и новогодней сказочно-искристой роскоши маскарадных костюмов и масок стоял хмурый Виталик с лицом, покрытым плотным гримом Джокера*, в потёртом, заляпанном искусственной кровью тёмно-фиолетовом пиджаке.
Рядом с ним ослепительно улыбалась Ирина в образе Ядовитого Плюща**. Радос с сигарой, зажатой между пальцами, стоял в идеальном чёрном смокинге без маски и каких-либо дополнительных атрибутов.
– А вот и наша киса, – Виталик улыбнулся половиной рта.
– Всем привет, – Лера взяла бокал шампанского с подноса официанта и подошла к остальным, мягко похлопывая по бедру скрученным хлыстом.
– Лера! Вот это образ! – воскликнула Ирина. – Если бы Радушка не заупрямился, мы были бы в полном комплекте.
Радушка болезненно поморщился, но ничего не ответил.
Через минуту к ним подошёл Филатов в костюме средневекового короля. Глядя на него сквозь прорези маски, Лера не удержалась и хмыкнула:
– Генрих Восьмой? Какая честь…"
"Дима оглядел компанию и нахмурился:
– Мне кажется, вы перепутали новогодний маскарад и Хэллоуин.
На Новый год костюмы должны быть сказочные, волшебные, торжественные и жизнерадостные!
– Что может быть жизнерадостнее, чем кучка сумасшедших злодеев из популярного комикса? – возразил Виталик. – Ещё я в тридцать три года не наряжался в Шрека или снежинку! В рассылке было указано – маскарад. Подробных инструкций и строгих ограничений не было.
Дима цокнул языком:
– Ладно. Радос, а ты почему вообще без наряда?
– В смысле? Я в костюме Брюса Уэйна***.
– Если мне не изменяет память, Брюс Уэйн всегда был идеально выбрит.
– Пересмотри трилогию Нолана****. Сильно удивишься.
Дима безнадёжно вздохнул и уставился на Леру:
– Хорошо, они – два идиота. Лера, ну ты-то куда? Тебе ведь ещё на сцену с речью выходить. Что я скажу учредителям?
– Да они будут в диком восторге! – прыснула Ирина.
– Дима, правда, – Лера подмигнула ему. – Ты слишком загоняешься.
– За последствия я не отвечаю! – он ушёл вглубь ресторана, а кучка злодеев тихо захихикала.
